— Если вам это так претит, — со злостью сказала я, сжимая пальцы на платье, — то становитесь моим возлюбленным.

— Что?

В миг лицо графа Девиса утратило всю злость и стало до смешного растерянным. Я тоже перестала злиться и улыбнулась. Следовало объяснить свой план, к чему я незамедлительно приступила. С каждым моим словом, лицо графа становилось задумчивым. Он снова взял в руки кружку чая и сделал глоток.

— Звучит убедительно. Император уже выделил мне комнату в своем крыле на неопределенный срок.

На самом деле эта просьба остаться в замке вообще была лишь дань традициям. Граф, как родственник Императора, мог оставаться под сводами замка сколько захочет. Только вот…

— А как вы будете присматривать за графством?

— Там сейчас находится мой дворецкий. Я полностью ему доверяю. В крайнем случае, он обещал отправить письмо.

Я кивнула. Дворецкого графа я не знала и никогда его не видела, но раз граф ему доверял, то мне не следовало волноваться. В конце концов, граф был куда опытнее меня. На сколько лет он был меня старше? Если мне сейчас всего лишь девятнадцать, должно быть ему около тридцати?

— В таком случае, если вы со всем согласны, то мы приступаем к выполнению плана? — улыбнулась я, вставая с дивана.

Граф последовал моему примеру и слегка поклонился.

— Конечно, Ваше Величество. И я надеюсь, вы больше не будете рисковать своим здоровьем.

Я, ничего не ответив, вышла в коридор, где меня ждали изнывающие от любопытства фрейлины и горничные. Я улыбнулась им и кивнула. Девушки мигом расплылись в улыбках. Добро на донесение сплетен было дано. Осталось только засветиться где-нибудь на всеобщем обозрении… И день охоты, который уже был не за горами, самое идеальное время.

— У кого есть приглашения на чаепития? — спросила я, когда вошла в свою комнату.

— У всех, Ваше Величество. Леди Чайна пригласила нас всех на свое день рождения, который состоится уже через два дня, — с готовностью ответила леди Росси.

— Так же у меня есть приглашение на чаепитие от леди Омелии, — тихо сказала леди Миллер, выступая вперед. — Оно состоится уже сегодня. Мне следует рассказать…

— Да, — кивнула я, присаживаясь в кресло. — Чем раньше начнется разлетаться слух, тем лучше. Еще у кого-то встреча?

— У меня с госпожой Вреей. Она потная из города, — подняла руку леди Анна. — Я хотела заказать пару платьев. Встреча тоже сегодня.

— А у меня завтра чаепитие с леди Орфой, — Карлина неуверенно посмотрела на меня. — Я еще не согласилась, потому что плохо ее знаю.

— Она хорошая девушка, — кивнула лед Росси, посмотрев на леди Мюрей. — Соглашайтесь.

Я слушала разговор фрейлин и понимала одну простую истину — в одиночку я бы не выжила. В одиночку нельзя было противостоят Императору. И цепляться всего лишь за одного человека было глупо.