Вопреки всем ожиданиям на шум и магический всплеск никто не обратил внимания. Гессен вскочил на край чаши и взял статую под локоть, стоя, как дозорный на мачте. Только вместо трубы вояка регулярно прикладывался к портвейну, не забывая при том командовать:

— Внимание! Приготовились! Отдать швартовы!

— Есть!

Похоже, от спиртного и ощущения полной вседозволенности дар Руслана раскрылся на всю катушку. Фонтан устремился вверх с такой скоростью, что меня опрокинуло на спину и вжало в камень, как космонавта на старте. За долю секунды мы перелетели крышу и взмыли на добрую сотню метров над замком, откуда открылся потрясающий вид на Финский залив и руины Старого Петербурга.

Но не успел я насладиться красотами, как Щедрин прижался к ногам богини и стал таким же белым, как и они. Чаша тут же потеряла устойчивость и принялась шататься и раскачиваться, словно волчок на маятнике, и если бы не высокие борта, меня бы точно вышвырнуло наружу.

— Что стряслось?! — заорал немец, с трудом удерживаясь на месте.

— Мамочка! — простонал помещик. — Я же высоты боюсь!

— Так опуститесь!

— Не могу… Страшно!

И это правда — невозможно добиться стабильного заклинания, когда самого трясет и мечет от ужаса. К сожалению, в этом мире еще не знали написанного кровью правила, что за рулем пить нельзя, вот и наша вылазка грозилась обернуться катастрофой в любой момент.

— Трофим, сделайте что-нибудь! Вы же лекарь!

Я не придумал ничего умнее, кроме как ненадолго ослепить толстяка. Расчет был прост: не будет видеть высоты, не будет и бояться. Однако я добился полностью противоположного эффекта — потеряв зрение, Щедрин лишился и остатков контроля, а раскрученный фонтан с огромной скоростью полетел в сторону моря.

И нас бы наверняка расплющило в лепешки, если бы у самого берега горе-летчик не сумел затормозить. И все равно посадка вышла настолько сильной, что я едва не потерял сознание. Хорошо, что успел вовремя восстановить светом силы, ведь большую часть пришлось потратить на поиск и вылавливание Руслана, который, напомню, не умел плавать.

Когда выбрались на отмель, хмель как ветром сдуло. И не успели отдышаться, как Гессен встал перед нами в позе Наполеона и произнес:

— Друзья, у меня для вас пренеприятнейшее известие. Перед падением я заметил щиты на каминных трубах. А значит, пробраться в замок через дымоход не получится. Но разве это остановит нас на пути к победе? Я придумал иной план — мы отправимся в руины и поймаем там вурдалака. Эти твари обладают зачатками кровавой магии, но слишком тупы, чтобы ее использовать. С помощью упыря мы откроем люк и проникнем во дворец. Я убежден, что никто из строителей сего сооружения не предусмотрел вероятность того, что трое мужчин честной судьбы верхом на летающей ладье доставят зараженного мертвеца и вскроют защиту. Поляки, например, даже не догадывались о том, что под стену можно прокопать туннель и заложить мины. Так что не бойтесь — у нас все получится.

— На летающей ладье? — я сплюнул попавший в рот песок.

— Именно, — немец указал на лежащий неподалеку утлый рыбацкий баркас с обломавшейся мачтой и пробитым днищем. — Вот на этой. В трюме и так довольно песка, так что Руслан Аркадьевич без труда поднимет ее в небо. До руин рукой подать — за полчаса справимся.

— Даже не знаю, — после всего произошедшего Щедрин с крайней опаской смотрел на лодку.

— А вы просто высоко не поднимайтесь, — Герман помог товарищу встать. — Летите не выше телеги — и все будет хорошо.

Слова подействовали, и помещик взялся за магию. Однако баркас так замело грязью, что оторвать его от земли удалось далеко не сразу, и с пухлощекого страдальца семь потов сошло, точно он поднимал лохань не магией, а голыми руками.