После недолгих колебаний Анна нацелила руку на вурдалака, и тот перестал биться в корчах и уставился на носферату, как завороженный. Глаза расширились, рот раскрылся до земли, почерневшие мышцы окаменели — только после этого цесаревна задала вопрос:

— Ты видел того, кто встречался здесь с магистром до побоища? — раздался низкий холодный голос, от которого я бы и без всякого гипноза выдал все, как на духу. — Кто спустился в кельи перед тем, как ты обратился в эту тварь?

Мертвяк захрипел, ворочая склизким языком по грязи. Сперва показалось, что это бессмысленное рычание, но затем жуткие звуки сложились в узнаваемое слово:

— Д-да…

— Кто это был? — полный льда тон дрогнул. — Назови имя!

Последние уцелевшие нейроны работали крайне неохотно и с помощью магии, которая отнимала огромное количество маны даже у столь опытной и обученной колдуньи. Анна пошатнулась, точно пьяная, и наверняка упала бы без моей поддержки, а я поймал себя на мысли, что впервые вижу сверхчеловека в столь слабом и беспомощном состоянии. Несмотря на которое, она продолжала допрос, пусть и едва держалась на ногах от чрезмерного истощения.

— Имя! — еще немного, и подруга сама бы захрипела, как тот вурдалак.

Упырь замычал, ошалело выпучив зенки.

— Я приказываю тебе — назови имя!

— М… м-м-м…

— Отвечай! — принцесса сорвалась на отчаянный крик.

— М-мария…

— Мария? — тонкие брови сошлись на переносице. — Какая именно Мария? Ты хоть представляешь, сколько Марий в Петербурге?

Неожиданно зомби расплылся в ехидной улыбке от уха до уха — причем буквально, разорванные щеки позволяли:

— Т-такая М-мария в с-столице одна…

Услышанное столь поразило девушку, что она едва не упала на колено — благо, я вовремя подсуетился и придержал за талию. Тело, что некогда весило, точно бетонная плита, теперь соломенной куклой висело на руках, не в силах ни шелохнуться, ни вдохнуть. Мана при том сгустилась, словно окружающий нас туман, и голубоватой струйкой втекала в сгнившие ноздри вурдалака.

— Анна, хватит, — с тревогой произнес я. — Иначе ты себя угробишь.

— Этого не может быть… — в ступоре протянула принцесса. — Я должна узнать наверняка. Назови ее имя, нежить! Назови полностью!

— Мария… Анхальт…

Спутница на миг потеряла сознание. Пришлось взять ее на руки, как жених — невесту, иначе оба грохнулись бы на землю. Пленник допроса и вовсе не выдержал и запрокинул башку, а из рта, носа и ушей потекла сероватая кашица — кажется, заклинание в прямом смысле вскипятило ему мозги.