— Шутишь, да? — выдохнул парень, как-то мигом погрустнев. — Мы пока решили не общаться. Проверить свои чувства.

— Не хочешь-таки жениться? — не очень довольно протянул Козлов, начав переключать радиоволны в магнитоле.

Друг тяжело выдохнул и смолчал, а из динамиков полилась весёлая музыка и слова:

— Этот город самый лучший город на Земле. Он как будто нарисован мелом на стене. Нарисованы бульвары реки и мосты…

Я саркастически усмехнулся, слушая песню и ведя автомобиль по кочкам, между серых домов, которые вскоре сменились деревьями, плотно растущими по обеим обочинам трассы. Хорошо хоть сегодня нет дождя, а то было бы как в тот раз, когда мы оказались похожи на грязевых големов. Сейчас светило солнышко, а небо было голубым и безмятежным. Поэтому мы без проблем добрались до поворота на электростанцию, проехали ещё немного и оставили машину возле леса, а сами взяли автомат, меч и потопали к больнице.

Шли мы тем же путём. Я это понял, когда увидел наши следы, глубоко отпечатавшиеся в засохшей грязи. Они заставили меня нервно передёрнуть плечами. Даже вспоминать не хочется о том, как мы выбирались из больницы.

А старинная лечебница тем временем уже стала видеться из-за деревьев. Мы протопали ещё чуток, и наш маленький отряд вышел на поляну.

Петя весело проговорил, глядя на больницу скептическим взглядом:

— Дядь Коль, а ты не преувеличил… эм-м-м… уровень страха, который, по твоим словам, исходил от неё?

— Эх, Петя, ну и балбес же ты, — скорбно изрёк Козлов, почесав грудь через майку цвета хаки. — Тебе же сказано было, что сила пришлых только после захода солнца работает. А оно ещё не за горизонтом.

— А-а-а, — протянул парень и обиженно надул губы.

— Роб, как мы закрывать-то портал будем? — спросил сержант, не обратив на скуксившегося Петю никакого внимания.

— Предлагаю для начала расхреначить ту стену, на которой он висел, — произнёс я, решив начать с самого простого варианта.

— Если не получится, то пришлые сразу же поймут, что тут кто-то был и, возможно, ещё не ушёл. Тогда мы вряд ли сможем застать их врасплох, — дельно выдал полицейский, потопав к больнице по высокой траве, поднимающейся до самых колен. Из-под его ног в разные стороны стали выпрыгивать кузнечики.

Я пошёл за ним, недовольно проговорив:

— Ну а что ты предлагаешь?

— Ничего. Я просто критикую. Ну вроде как оппозиционер, — усмехнулся дядя Коля. — Так что давай ломать стену, и ещё бы надо веток накидать возле того окна, из которого мы в прошлый раз выпрыгивали. Вдруг и сегодня придётся в десантников играть, а я больше не хочу на пузо падать. И тогда земля была мягкая после дождя, а сегодня — камень. Точно что-нибудь сломаем.

— Дельная мысль, — похвалил я сержанта. — Пришлые ведь всё равно поймут, что тут кто-то был, так что можно и подложить соломки. Петь, ты тогда иди в лес и наломай там самых пушистых веток, а мы пойдём со стеной драться. Хорошо?

— Угу, — проронил друг, развернулся и потопал к деревьям.

Ну а я и вспотевший Козлов, зашли в больницу и поднялись на третий этаж, где обнаружили трупики животных. Они уже не воняли и порядком разложились, кое-где белея костьми, лишёнными плоти. Я всё же поморщился, а потом потопал в дальний конец этажа, подобрав по пути увесистый штырь от кроватной каретки. Козлов вооружился ржавым железным уголком.