Стражники, укрывшиеся в ближайшей подворотне, долго не решались приблизиться к страшному месту. Нищенка сбежала, но важнее, разумеется, было узнать, что сталось с отцом Ансельмом. Наконец переборов страх, стражники на цыпочках приблизились к распахнутой настежь калитке и осторожно заглянули во двор. В саду ничего не изменилось. Здесь все также светило солнце и росли диковинные деревья. Девушек видно не было, и вокруг царила удивительная тишина.

— Ваше преосвященство, — дрожащим голосом позвал стражник, опасливо озирая дом. — Ва…

Но тут калитка сама собой захлопнулась, больно саданув стражника по носу. Стражник взвыл, схватившись за лицо, опрокинул своего товарища в грязь и припустил прочь от проклятого дома. Второй проворно вскочил, подхватил копье и понесся не оглядываясь следом за первым.

Отбежав на приличное расстояние, они остановились и укрылись от дождя под сенью полуразрушенного сарая. Первый стражник все ощупывал распухший нос и шмыгал им. Второй то и дело поглядывал вдоль улицы, не появится ли монах, но улица была пуста.

— Что будем делать? — спросил второй стражник.

— Что, что! Откуда я знаю, что! Копье жаль.

— И отца Ансельма, — вздохнул второй.

— Да чтоб он провалился, твой отец Ансельм! Видишь, что вышло? — опять шмыгнул разбитым носом первый.

— Да уж, — поежился второй то ли от холода, то ли от пожелания собрата. — Скажем-то чего?

— Правду, — буркнул первый в ответ.

— Ты с ума сошел! — Второй стражник прижал к себе копье. — Нам никто не поверит.

— Твоя правда. Тогда скажем… скажем, что ничего не видели и не знаем. Отец Ансельм зашел в дом, мы его прождали весь вечер и…

— И нам отрубят головы, за то, что бросили святого отца в логове самого дьявола.

— Ну-у… — Первый затравленно огляделся и помассировал шею. Расставаться с головой вовсе не хотелось.

— Тогда скажем, что не достучались, отец Ансельм вернулся назад, а нас отослал в казармы.

— А сам-то он куда потом делся? — засомневался второй.

— Нам-то какое до того дело! Его преосвященству виднее, куда.

— Ага, верно говоришь, — кивнул второй. — Тогда пошли?

— Пошли.

Стражники еще немного поколебались, вдруг монах все-таки появится, потом покинули сарай и заспешили прочь.