— Конечно.

— Не верю!

— Ну, хорошо же, Фома-неверующий! Держи. — Корнелиус взмахнул руками, и перед самым носом ошарашенного отца Ансельма возник слиток золота.

Монах в ужасе отшатнулся, и слиток упал, пребольно саданув его по пальцам левой ноги.

— Ой, мамочки-и-и! — завопил монах, заскакав по комнате со склянкой в руке.

— Осторожно! — выкрикнул Корнелиус. — Реторта!

Отец Ансельм замер и уставился на реторту, жидкость в которой внезапно налилась пурпуром и взбурлила. Пальцы монаха непроизвольно разжались. Склянка упала на стол, осколки брызнули во все стороны. Из разлившейся жидкости мгновенно повалил едкий пар. Несколько склянок, задетых осколками, опрокинулись. Сильно зашипело, вспыхнув, занялся стол. Бледный монах, позабыв про боли в ступне, отодвинулся от стола, уперся спиной в стену и сглотнул.

— Что ты натворил, безмозглый дуралей! — в ужасе вскричал Корнелиус, вскочив из кресла.

— Я… это… — прошлепал губами отец Ансельм, наблюдая, как смешавшиеся жидкости закручиваются в вихрь, и тот растет и расширяется прямо на глазах. Вот он уже соскочил со стола и уперся ножкой в пол. Доски пола, там, где их коснулось острие воронки, лопнули, бешено вертящийся зев потянулся к потолку; тот треснул и начал проседать. Стол сорвало с места и бросило на дверь, перегородив выход. Посуда посыпалась на пол. Звон стекла забил уши.

— Беги, несчастный! — Корнелиус подскочил к монаху и, схватив его за шкирку, попытался выпихнуть в окно, но ряса зацепилась за раму, и отец Ансельм закупорил собой проход.

— Именем Господа нашего… — забубнил монах, оглядываясь через плечо на бушующий смерч, который вот-вот должен был дотянуться до людей своей ненасытной пастью.

— Да пролезешь ты или нет? — продолжал пихать его маг.

— Иисуса Христа… — отец Ансельм, переломившись через узкий подоконник, не переставал крестился.

— Ты спятил? Сейчас рванет!

— А? — опомнился святой отец и неистово задрыгал ногами. — Я застрял, застрял!

— Ряса зацепилась! А, чтоб тебя!..

— Господи, спаси… — пробормотал отец Ансельм, дергая рукой рясу, но прочная ткань никак не хотела рваться.

И тут смерч настиг людей. Мага оторвало от монаха и закрутило, а за ним и отца Ансельма выдернуло из окна, словно пробку штопором из бутылки. Неистово беснующаяся, воющая громада смерча проломила крышу. Разлетевшаяся шрапнелью черепица посекла деревья, только чудом не задев людей. Стражник, ожидавший у дома, бросил копье и, подвывая, бросился вон со двора.

— Спасайся, кто может! — завопил он, и оба стражника и нищенка бросились врассыпную.

Смерч между тем разметал полкрыши и вырвался на свободу сквозь дыру. Радостно вильнув хвостом, он с воем рванулся ввысь и растаял в небе. Все стихло.