Употребление лука почти прекращается в европейском вооружении с половины XVI века; лишь ландскнехты и английские стрелки используют его позднее (последние даже в 1627 г.). Колчаны для стрел обыкновенно делались из дерева и нередко украшались резьбой и позолотой. Чтобы тетива спущенного лука не ударяла по пальцам, последние защищались браслетом, металлическим или из слоновой кости.
Самострелы также теряют всякое значение в XVI веке из-за развития огнестрельного оружия. Поэтому они начинают использоваться преимущественно для охоты. В это время встречаются еще два типа подобного оружия:
Небольшой самострел с двойной тетивой и небольшим мешком, куда клали маленькую круглую свинцовую или глиняную пулю. Самострел этот (arbalete a jalet) бил на ничтожное расстояние.
Самострел с кольцом (arbalete a baguette); в нем тетива натягивалась с помощью кольца с ручкой. Самострел этот мог стрелять стрелой или глиняной (также свинцовой) пулей.
Первые достоверные известия о появлении огнестрельного оружия в Европе относятся к первой половине XIV века. Это были артиллерийские орудия небольшого калибра, составленные из железных полос, соединенных толстыми, вроде обручей, кольцами. Если не было цапф, то тело орудия прикреплялось железными полосами к деревянной части; снаряд обвертывался пропитанными маслом тряпками; на него помещался пыж, соединявшийся с порохом, заключенным в особую железную камору. Последняя закреплялась на месте скобами или клиньями. Но такие орудия были бессильны против крепостных стен, почему возникло желание придать большую разрушительную силу снаряду, и результатом этого явилось увеличение калибра орудий. И вот к началу XV века появляются колоссальные орудия весом до 600 и более пудов, калибром до 25 дюймов.
Орудия эти сохранились до нашего времени. Так, в Генте имеется подобная
Ручное огнестрельное оружие появляется впервые около 1425 г. в виде короткой (до двух футов) железной трубки, с длинным, около метра, хвостом, упиравшимся при стрельбе в землю. Оружие это —
Но и аркебузы с курком все еще были тяжелы; вследствие же сильно наклоненного приклада целиться было очень трудно, и вообще стрельба из этого оружия требовала много времени. Когда аркебузир хотел выстрелить, он пропускал конец зажженного фитиля в курок настолько, чтобы достать до затравки, затем раздувал огонь и открывал полку.
В колесчатом замке (platine a rouet) фитиль и курок заменяются огнеродным камнем, первоначально колчеданом, который помещается между губами курка и соприкасается со стальной желобчатой пластинкой, имеющей форму кружка. Этот кружок при спускании курка приводится в движение посредством пружины, которая натягивается ключом и четырехугольным стержнем. Кружок быстро вертится и трет своими желобками камень, от этого получаются искры, зажигающие порох затравки. Несколько другое устройство представляет собой курок, держащий между двоими губами колчедан, быстро опускающийся на подвижную стальную пластинку, и полученные таким путем искры зажигают порох. В 1543 г. в Германии применяется новая система — двойного спускания курка с целью сделать выстрел более верным. Но простые аркебузы, стрелявшие при помощи фитиля, долго используются на войне именно благодаря своей крайней несложности; то же самое было и с
В аркебузах XVI века мы находим всевозможные образцы, до оружия многозарядного включительно, где, подобно современному револьверу, вращающийся барабан подставляет один за другим несколько снарядов. Отделка оружия не оставляет желать ничего лучшего. Стволы, обыкновенно обтесанные длинными гранями, украшаются инкрустацией, чеканкой, гравировкой, покрываются сплошь или местами позолотой. Все части замка, великолепно выгравированные и вычеканенные, помещаются снаружи, так как только в XVII веке вошло в обычай заключать их сначала в барабан, а затем в шейку приклада. Ложе и приклад делаются из крепкого дерева, как то: чашкового, груши, рябины, черного — с инкрустацией из слоновой кости или перламутра, образующей отдельно расположенные линии такой нежнейшей работы, которая исключает всякую возможность подделки. Вдоль ложа развертываются длинные фризы, и вообще в оружии нет ни одного места, которое не было бы тщательно украшено, служит ли оно для войны или охоты.
Мушкет Парижского артиллерийского музея принадлежит XVII веку, но, несмотря на это, он может дать точное понятие о тех прекрасных мушкетах, которые изготовлялись ранее германскими и итальянскими мастерами. Его гладкий граненый ствол оканчивается покрышкой на затравку; ложе доходит до покрышки. Сложный механизм колесчатого замка дозволяет взводить курок без помощи ключа. Между губами курка вложен кремень, который в скором времени вытесняет колчедан. Большая спусковая скобка[18], переходящая в длинный стебель, предохраняет двойной спуск. Приклад, у которого задний конец образует завиток, вырезан сверху двумя отлогими выемками, между которыми заключено горизонтальное ребро. Все поле покрыто нежнейшей инкрустацией из меди, представляющей арабески и звезды.
Аркебузиры и мушкетеры носили с собой довольно сложный прибор, состоявший из пороховницы, мешка с пулями, маленькой пороховницы, содержащей пороховую мякоть, и множества футляров, из которых каждый заключал в себе полный, заранее приготовленный заряд. Эти футляры делались часто из меди, жести или дерева и привешивались каждый на отдельном шнурке. Миланские приборы долго пользовались известностью. Около 1572 г. они были заменены широким ремнем мушкетеров, который используется до XVII века. К широкому кожаному ремню прикрепляется такой же мешок с пулями, трехлопастная крышка которого, имея форму колпака с тремя остриями, стягивает его при помощи шнурков. Пороховница привешивается к ремню посредством крючка. Весь этот прибор (fourniment en bandouliere) носился на левом боку поверх шпаги на толстом шнурке, который оканчивался четырьмя кистями из толстого серого шелка. Пороховница состоит из двух широких, тонких и плоских костяных досок, вырезанных в форме рукава; они соединяются двумя костяными полосками, образующими узкие стороны, и имеют оправу из железа черневой работы. Описанный прибор — саксонский и принадлежит началу XVII века; но подобные встречаются и ранее. Пороховница так устроена, что она образует вместе мерку для заряда: железная скобка нажимает пружину, которая отодвигает внутреннюю задвижку: тогда пороховница наклоняется настолько, чтобы порох наполнил все железное горлышко, закрывающееся маленькой задвижкой; тогда задвигается внутренняя задвижка, и остается только нажать пружину, открывающую задвижку горлышка, и всыпать порох в ствол, так как оно вмещает именно столько пороху, сколько нужно для одного заряда. Изображенная на рисунке, кроме того, снабжена четырьмя кольцами, через которые можно продеть шнурок и надевать ее отдельно. Во время хода она прицеплялась к широкому ремню посредством крючка, который проходит в рычаг (bielle), прикрепленный к коже; во время же действия ее не требовалось постоянно отстегивать, так как тогда она надевалась на шнурке на шею и могла свободно открываться, закрываться и наклоняться.