— Эта??? — хором спросили Эрика с Фордом, одной только интонацией утверждая, что еще как потянет.

— То есть, Форд, вы предлагаете, обучать простых людей. Но Брайтон прав. У них просто не будет ни желания, ни времени. Кто пойдет учиться самообороне, да еще и у молодой майсы, с ребенком на руках.

Хм… все дружно задумались, снова прислушиваясь к звукам вроде, как борьбы. И уже более тихой, но все еще ругани.

— Нужен закон, — вдруг выдает Форд. — Были случаи в истории, когда насильно боролись с безграмотностью населения, заставляя учиться. Почему вам не провозгласить свою волю. Мол, в связи с существенными жертвами среди населения, теперь каждый должен уметь держать в руке меч и иметь возможность хотя бы отбить свою семью от врага, пока гвардия подойдет и наваляет агрессорам…

— Дельно, — хмыкает дракон. — Значит нужен четкий график занятий и филиалы академии непосредственно в городах и провинциях. Ведь не смогут же люди тратить время еще и на дорогу сюда в Рикарди. Им еще детей кормить.

— Вот, собственно, Брайтон тоже этими фактами оперирует. Говорит, что дорого вам это все обойдется. Но Кайли не остановить, — это уже Эрика просвещает.

— Умная девочка, знает, что этого мужлана только измором взять можно. С наскока не падет такая крепость.

— А я… А я… — вдруг истерично кричит Кайли сверху, — а я тогда вообще с тобой не буду эту идею обсуждать, сразу к герцогу пойду.

— Я ж говорю, умная, — улыбается тот самый упомянутый тремя этажами выше герцог.

— А лучше, сразу к Диане! — звучит угроза Кайли.

— Вот сестру мою не впутывай только, не хватает мне только от нее выноса мозга, — почти взвыл командир и доктор красочно представил, как у того даже волосы на голове от ужаса зашевелились.

— Ядреная у тебя родственница, — смеется дракон, кивая доктору. — Если она уже начала Дианой угрожать значит точно своего добьется.

— Верю, что вы не так категоричны в суждениях, как Брай, — возвращает усмешку Форд, наблюдая, как герцог спешит спасти своего лучшего воина от бешенного энтузиазма иномирки.

— Ваша милость, — стоило только дракону исчезнуть в портальной вспышке, как одиночество Эрики и Норинга снова было нарушено. Миловидная прислужница с замковой кухни спешила к ним, неся в руках небольшой ковш с ягодами. — Ваша милость, — слегка присела она, показывая уважение, хотя все знали, что у иномирца нет титула дворянина. — Я насобирала этой чудной ягоды, что вы вырастили. Завтра они перезреют уже. Для вашей племянницы.

— Морими, — мягко улыбается доктор, принимая ковшик. — Спасибо милая, но малышке рано. Ей нельзя еще. Может быть аллергия…

— Что? — округляются наивные глаза удивительного василькового цвета.

— Ничего, — вздыхает Форд. — Спасибо, милая. Это очень кстати.

Норинг чувствовал, что Эрике не нравится его симпатия к другой девушке. И делать больно или неприятно ей не хотелось совершенно. Но, с другой стороны, ревность он еще не пробовал… а сдвинуться с мертвой точки пора, пока наемница не вошла в прежнюю свою силу. Пока она не может от него убежать просто физически, по состоянию здоровья. А потому он проводил очаровашку долгим задумчивым взглядом, словно размышляя, идти за ней сейчас или попозже. И какого же было его разочарование, когда он на фоне грустных и обиженных чувств Эрики уловил ее смирение и понимание. Ее принятие его выбора. Боги милостивые! Да она сама оправдывала Форда, понимая, почему он обращает внимание на милое и невинное создание…

Форду оставалось только мысленно вздохнуть. Сдаваться он не собирался. Ситуация конечно несколько осложнилась. Ну так… никто и не обещал, что будет легко!