– Разве он впитал в себя слишком много чистой магии смерти?

– Нет, не много, до если человек не способен защищаться, то его насмерть загрызет и маленький волчонок, – простонал Сланей. – Кайл обменивает свою жизнь на жизни детей, а мы теряем еще одного некроманта.

– Из-за этой бабы, этих идиотов, живших у границы! – взвился Глин, метнулся к женщине и снял с нее сонные чары. Женщина тут же зашлась кровавым кашлем и с ужасом огляделась по сторонам. – Как вы здесь оказались?! – рявкнул Глин.

– Дети... где дети? Что с ними?! – простонала женщина, но маг не стал церемониться – он наложил на нее заклинание рабской покорности, обычно применявшееся только к преступникам, и стал допрашивать:

– Королевские войска вас эвакуировали?

– Да, в начале весны.

– Что было потом?

– Мы приехали к сестре, – покорно забубнила женщина, – у нее с мужем детей нет, живут в двух маленьких комнатках, а тут мы всей оравой. Погостили недельку и назад тайком пробрались – тут дом, курочки, земля возделана, озимые взошли – жалко хозяйство бросать.

– Курочки?! Курочки?!! Дура! – взвыли воины, а Глина от рукоприкладства удерживало лишь осознание того, что женщина при смерти.

Все они и эти несчастные дети рисковали жизнью из-за курочек! Кайл Данри погибает из-за клочка удобренной земли! Братвил вцепился в волосы и прошептал:

– Это мой просчёт, моя вина, я недооценил неискоренимую и беспощадную человеческую тупость! Надо было отдать приказ о постоянном патрулировании приграничных территорий на предмет выявления идиотов-возвращенцев!

– Нормальному человеку в голову не придет, что кто-то может добровольно вернуться сюда ради поля озимых и курочек, – глухо возразил Царт, закрывая глаза скончавшейся женщине.

– На первом витке мы потеряли трех некромантов из двенадцати, причем из оставшихся двое – слабые старики. А если пойдет второй виток обрушений полога, третий?! Мы не удержим защиту и погибнут все, – проскрежетал Глин.

– Кайл еще жив, – жестко обрезал Сланей, – у него очень сильный якорь и есть мизерный шанс, что он удержится на краю тьмы. И легенды некромантов говорят о том, что при передаче силы может родиться новый некромант: кто-то из этих мальчиков, получив силы Кайла, может стать некромантом и занять место Данри. Правда, шансов на такое чудо мало, один из сотни.

– Легенды?! Шансы?! Даже если допустить, что в старинных байках есть хоть крупица истины, то каким образом ничего не знающий и не умеющий мальчишка займет место Данри?! Сколько старшему мальчишке? Семь лет, восемь? Он ничем нам не поможет до четырнадцати лет, а потом уже некому будет заниматься его обучением! Два мальчишки с даром мага смерти и сейчас в мире есть, но они не считаются и считаться не могут некромантами, от них нет подмоги в этой войне!

Разговоры резко смолкли, когда Кайл поднял голову и аккуратно сложил мальчика на скамью рядом с братьями. На лице некроманта стали проступать черные пятна – не только вокруг глаз, а по всему телу. Взор его начал угасать, тело бессильно сползло на пол.

– Почему вы это сделали? Почему не отправили на поляну нас одних, почему не бросили этих мальчишек?! Вы должны были выжить любой ценой! – шагнул к некроманту командир отряда.

– Ты еще не понял, Глин? Мало просто выжить – важно выжить человеком. Мальчики не были воинами, знающими на что идут, они всего лишь дети, которые не должны расплачиваться за глупость своих родителей. У меня есть хоть какой-то шанс уцелеть, а им без моей помощи гарантировалась мучительная смерть. Кем я стану к концу войны, если начну бросать на произвол судьбы своих воинов, спокойно отворачиваться от погибающих детей, всегда ставя свою жизнь выше их жизни? Я превращусь в монстра, Глин! Некромант, утративший всё человеческое, – это слишком чудовищное существо, которое опасней любой толпы безмозглой нежити, – прошептал Кайл, глаза его закрылись, тело обмякло.

Глава 10. Якорь для некроманта.