– Не жуткое, а крайне полезное и многофункциональное, – рассердилась Тая.

Ее поддержал кронпринц, холодно сказавший:

– Все женщины разные: кому-то нравятся цветы, кому-то – мертвецы.

– Вот именно! И что такого? Народная мудрость гласит, что у каждого в шкафу свои скелеты, а чем я хуже других?!

Толпа придворных онемела повторно. Самые слабонервные пробирались к спасительному коридору ползком, проталкиваясь сквозь строй чужих дрожащих ног. Один барон шептал другому, быстро перебирая всеми четырьмя конечностями на пути в коридор:

– Никогда не сунусь в гардероб жены! Никогда! Пусть там хоть сотня любовников прячется – ни единым глазком не гляну!

– Меня теперь всю жизнь будут пугать закрытые дверцы бельевого шкафа, – ёжился его собеседник. – Перенесу его из спальни в холл.

Король собрался с мыслями, смело выдвинулся вперед и проворчал недовольно:

– Надо провести разъяснительную беседу с Кайлом о подарках.

– Да, папочка, пусть в следующий раз дарит сразу двадцать штук, два зомбика – это несерьезно, – бурно поддержала Тая.

Толпа придворных взбаламутилась и чудом рассосалась. Шарахаясь от дверей всех шкафов и чуланов, дамы и кавалеры разбежались кто куда. Сплетни и слухи, разрастаясь лавинообразно, уже к вечеру сообщали жителям столицы, что некромант оставил во дворце целую армию зомби и спрятал нежить во всех углах и под всеми кроватями.

Наблюдая за паническим бегством подданных, Азар изрек:

– Предположу, что отныне королевское приглашение погостить во дворце перестанет считаться особой милостью. Сестренка, ты избавила нас от множества навязчивых постояльцев, благодарю! Твои вечные невыносимые проделки с каждым днем становятся всё полезнее и полезнее.

– Но, дорогая, мертвецы в спальне – это немного перебор, тебе не кажется? – запинаясь, пролепетала несчастная королева. – А если тебе вновь начнут кошмары сниться?!

– Предлагаю поселить нежить в лаборатории, – с энтузиазмом подхватил Итан, – у тебя их правда только две единицы имеется?

– К сожалению, только две, – кивнула Тая.

– Напиши Кайлу, чтобы еще прислал, нам в личное пользование!

– А-ААА-ааа-ААаа!!! – завопила королева. – Дети, прекратите это баловство немедленно! Дворец – не склеп, покойникам здесь не место! Тая, в больницу свою их забери, коли они тебе так нужны!

– Мамочка, ты гений! – подскочила Тая. – Яр, примешь на работу внештатных сотрудников? Лишние руки нам не помешают! Так, Сари, хватит изображать обморок – ты недостаточно бледна и слишком напряжена, чтобы я в него поверила. Наводи порядок в шкафу, к тебе вернулась обязанность приводить в божеский вид мои комнаты, зомбиков я забираю в больницу.

Сари приоткрыла глаза и села, спрятавшись за ногами стоящего перед ней кронпринца. Опасливо глянула на невозмутимо возвышающиеся в центре спальни костлявые фигуры и сказала: