– Для начала нацепи широкую юбку, Глин, а уж потом будешь меня за оборками прятать!

«Идиот! Тварей двадцать, воинов десять (причем магов из них – всего двое), а расклад один к двум – это смертный приговор всему отряду в отсутствии некроманта. С каких это пор я дал повод относиться ко мне, как к хрустальной вазе?!»

Вопрос был риторическим – Кайл знал, с каких: за последние месяцы погибло уже два некроманта, и с момента смерти Тайрина значимость для мира жизни каждого оставшегося мага смерти сильно возросла.

– Двадцать тварей для меня – знакомое дело, в Мертвых Землях они всегда нападают стаями. Меняемся местами: вы отходите за мою спину и прикрываете тылы.

Поблескивающая туманная пелена, испущенная Кайлом с руки, ринулась на открывшуюся за поворотом поляну. Среди нежити было пяток зомби, остальные – восставшие останки животных. Пелена уплотнилась над черепами ближайших неупокоенных, ринулась вниз и с тихими звуками «чпок! чпок!» половина костлявых вторженцев скрылась в земле, зато остальные бросились в атаку.

Поляна, на которую вышел отряд, была небольшой, но удивительной – на ней лежала свежескошенная трава. Кайл краем сознания отметил этот факт, как и наличие на краю поляны деревянного домика с сараем и изгородью, со стороны которого и нападала нежить. Однако вникнуть в значение этого факта и этого домика Кайл не успел: завязался ближний бой – самый опасный, так как невозможно выстроить каскад магической защиты и нельзя распылить яд и криоген, ведь могут пострадать соратники. Твари нападали остервенело, Кайлу с большим трудом удалось упокоить еще троих и объяснение этим сложностям могло быть одно: кто-то поблизости очень сильно боялся тварей...

– Глин, здесь есть люди кроме нас! – крикнул Кайл. – Эти люди в диком страхе, поэтому твари и свернули сюда! Найди людей и отключи их сознание: выруби их, усыпи, влей адскую дозу успокоительного зелья – тогда я смогу быстро расправиться с оставшейся нежитью!

Трое воинов истекали кровью и Кайл взял на себя тварей, нападавших на мага-целителя, чтобы тот оказал пострадавшим помощь. На поляне осталось пять монстров, но, притянутая сладким зовом страха, сюда неслась новая стая. Кайл отправил магический сигнал о помощи молодому некроманту, латавшему соседний с ним участок полога, и распылил яд прямо в оскаленные челюсти набросившейся на него неживой медведице. Быстрые росчерки мечей воинов, краткие «чпок», «чпок», как привет от некроманта, – и на поляне не осталось бродячих скелетов, а вот клоки магии смерти клубились повсеместно, хоть и в удивительно небольшом количестве.

– Замереть на месте и не двигаться! – рявкнул Кайл.

Если человек «соберет» себе такие «клочки», то в лучшем случае останется инвалидом без возможности восстановления – ни один целитель не может оживить то, что умерло, а магия смерти, если не извлечь ее как можно скорее, убивала всё и быстро – нервные окончания, внутренние органы, органы чувств...

Воины застыли статуями на своих местах, Кайл быстро обошел всех, убирая все крохи магии смерти, что они успели зацепить. Не было среди воинов только Глина.

В разрыв пространства вышел Сланей – некромант, вызванный Кайлом, – и без вопросов стал воздвигать многоуровневый каскад магической защиты: он тоже почувствовал приближение новой волны нежити.

– Им тут мёдом намазано? – буркнул Сланей.

– Примерно так, – мрачно прозвучал голос Глина, вышедшего из домика на краю поляны. – Глава, я их нашел и усыпил, как вы просили, только, боюсь, им уже ничто не поможет.

Предчувствуя беду, Кайл двинулся к дому. В нескольких шагах от порога, раскинув руки, лежал мужчина. Он был безнадежно мертв – переполнившая его растерзанное тело магия смерти ворочалась сытым клубком: она, как пес Братвила, съела всё, до чего смогла добраться.

– Сжечь, – кратко распорядился Кайл. – Сланей, проследи за зачисткой поляны.

«Опять запах гари, опять... Несмотря на то, что математики верно рассчитали координаты прорыва и мы были готовы, как никогда, впервые рассчитывая выйти из боя без потерь».

В доме успела побывать нежить: все было разгромлено, частично сожжено и усыпано останками двух тварей: одну рассекли мечом на мелкие части, вторую обратили в пепел.

– Твоя работа, Глин?

– Моя. Они меня, считай, и не заметили: рвались в подпол и почти успели проломить закрывающий его чугунный люк.