Как бы там ни было, свадьба вышла красивая. Молодые скоро въехали в дом Полины Яковлевны. И теперь он был наполнен светом, песнями и красотой. Что и говорить, Фаина была хороша собой. Черные смоляные брови, волосы чистый шелк, глаза как две черные жемчужины, сама стройная, высокая.
Ромала быстро привязалась к мачехе, но мамой никогда не называла:
— Ты слишком молода, чтобы быть мне матерью, — как-то сказала девочка. — Я буду звать тебя сестрой.
К зиме стало известно, что в конце лета будет пополнение в семье. И действительно, 4 августа 1992 года на свет появился Родион Яковлевич. Тезка-дед даже слезу пустил, когда впервые взял внука на руки. Новоиспеченный папаша ликовал: у него есть сын, наследник. И только теперь Яша смотрел на жену другими глазами. Роды были тяжелыми. Мальчик родился весом 4,5 килограмма! После родов молодая мать была бледной, а под глазами лежали черные круги. Но именно тогда Яша впервые так ее целовал. А после возвращения домой он преподнес жене золотую цепочку и весьма увесистый крестик.
— Яшенька, родной мой, — заверила его Фая, — это не последний наш сын.
В ответ отец лишь улыбнулся.
Глава 21.
Шел 1993 год. Ромала сидела на лавочке возле здания ПТУ, куда поступал Саша. Как ни уговаривали его мать с подругой идти учиться в политехнический техникум — не уговорили.
— Да я обычный работяга, — заявил он еще в мае. — Мне и дядя Паша оставил место в своем гараже. Буду летом подрабатывать у него.
Вот и весь сказ. Сказал, как отрезал. Мать просилась поехать с ним в ПТУ, да куда там!
— Что я, маленький, что ли, чтоб ты меня за ручку водила! — сказал парень.
Ромала проситься не стала. Просто взяла и поехала вместе с ним на собеседование. Знала, что гнать не станет. Так и получилось. Они проболтали всю дорогу в автобусе. Девочка несколько раз поправляла прическу и воротник рубашки друга. Хотя теперь для этого ей приходилось приподниматься на цыпочки.
— Ты только не волнуйся, — вдруг сказала она, когда они уже подходили к зданию училища.
Саша глянул на нее. Он понимал, что она волнуется за него, хотя и не понимал причины ее волнения.
— Ты что думаешь, у меня мозгов не хватит, чтоб поступить в эту шарагу? — спросил он.
Ромала услышала в его голосе нотки обиды:
— Ну, что ты! — воскликнула девочка. — Да эта шарага, как ты выразился, не достойна тебя.
Она говорила горячо и искренне:
— С твоими отметками и знаниями тебе рады будут в любом техникуме! — заявила цыганочка уверенно, но тут же робко добавила: — Я боюсь, что доколупаться до чего-нибудь могут. Ты, хотя бы пока, постарайся не высказываться сразу. Хотя бы сегодня.
Она смотрела снизу-верх, и в ее глазах Саша читал мольбу. Что и говорить! Водился за Александром один грешок: не мог он смолчать, если чувствовал, что собеседник не прав. И спорил порой до хрипоты, до драки. Просто не мог сдержаться.