Известие, что доставил догнавший его в лиге от Марселя курьер, в первую секунду повергло барона в ступор. Герцог Савойский Карл Эммануил по прозвищу «Грабитель» привёз десяток возов денег и других ценностей. Более того, он утверждает, что в ближайшее время привезут ценностей ещё более чем на полмиллиона эскудо.

Герцог был не молод. Ему явно перевалило за шестьдесят. Смотрел он на Клода Армана, как на злейшего врага, того и гляди, сейчас шпагу выхватит. Начал савоец с вопроса.

- За сколько дней вы доставите послание до Вены? – и дёрнул себя за длинный ус.

- Во всех филиалах банка «Взаимопомощь» существует специальная курьерская служба, лучшие лошади, закалённые молодые люди, разработана система смены лошадей на постоялых дворах. Курьеры делают более десяти лиг в день, в крайнем случае, и все двадцать, - начал управляющий, но герцог перебил его.

- Сколько дней?

- Дней двадцать, если очень спешить, - склонил голову Клод.

- Вы очень спешите! – прямо взвился Грабитель.

- Хорошо. Я сейчас дам команду курьеру приготовиться. Какое послание нужно доставить в Вену? – изобразил на лице участие де Буше.

- Послание, что я привёз выкуп за себя и сыновей. Полмиллиона эскудо.

- А вы их привезли, Ваше Высочество?

- Во дворе стоят возы с золотом и серебром, картинами, статуями. Дай команду оценить это. Если не хватит, то я готов взять на эту сумму кредит в вашем банке на недостающую часть, под залог титулов короля Кипра, Иерусалима и Армении. Кроме того я готов за определённую сумму возвести самого князя Пожарского и несколько дворян по его усмотрению в кавалеры Высшего ордена Святого Благовещения или Ордена Аннунциаты. Кавалеры ордена автоматически становятся кавалерами Большого креста ордена Святых Маврикия и Лазаря. Каждый орден я оцениваю в десять тысяч золотых дукатов, - герцог выложил на стол ордена.

- Позволено ли мне будет спросить у Вашего Высочества, во сколько вы примерно оцениваете то, что привезли с собою? – управляющий не понимал, что за выкуп, за что выкуп, и как себя вести с этим неожиданным клиентом.

- Мой человек оценил в двести семьдесят тысяч золотых дукатов, - завысил цифру герцог Савойский.

- Хорошо. Я верю вашему человеку, - мысленно махнул рукой де Буше, - До полумиллиона не хватает двести тридцать тысяч.

- Три ордена и залог на двести тысяч королевскими титулами, - зло прошипел Карл Эммануил.

- На кокой срок? – с трудом выдавил барон, бешеный какой-то посетитель. Чего от него ждать.

- Три года. Кто такой барон фон Плотто? – вдруг сжал кулаки посетитель.

- Первый раз слышу о таком, - развёл руками Клод.

- Ладно, можете отправлять курьера. Я надеюсь, мы договорились? – герцог откинулся на спинку кресла и соизволил взять предложенную слугой рюмку виски.

Выпив, он поморщился и протянул назад слуге.