Олеся на секунду остановилась и указала рукой на небольшой взгорок, километрах в двух от нас. Так себе холмик… Но даже отсюда заметно, что склон у него обрывистый. Весь в осыпях и срезах. Значит, чтобы взобраться, надо еще место найти. И если б нам там оказаться раньше, чем лучники смогут открыть уверенный обстрел… Но, это вряд ли. О чем я девушке и сообщил.
— Нет, нет, — уверенно ответила Олеся, теперь указывая прямо перед собой. — Я же травница. Видите, какая темная зелень дальше? И стебли сочнее… Значит, там дальше много воды. Не болото, — на болоте другие зелья растут, но для коней достаточно. Тем более, под весом двух всадников. Может и не увязнут, но двигаться будут не быстрее нас. Или лучникам придется спешиться… Так что нам, главное, успеть на полет стрелы отбежать. Для начала… Бежим! Бежим!
Разумно. Похоже, травницам не впервые убегать от всадников. Ну и, само собой, кому как не им знать, где какого цвета трава растет.
Спорить было не о чем. Равно как и обсуждать. И мы побежали…
Не так быстро, как наперегонки с Безымянной, но откровенно говоря, сестрам-амазонкам не пришлось бы краснеть за Олесю. Уж не знаю, как у нее это получалось, но девушка словно скользила по травам, даже не приминая их. Словно по льду. Ну, и я поспевал, как мог. Дистанция небольшая, можно силы не экономить.
Бежал, глядя в спину девушки и саркастически похмыкивал. Похоже, парный забег, начинает у меня входить в привычку. Как только появится вблизи очередное прелестное создание со своими заморочками, так и начинаются догонялки с препятствиями. Словно я не воин и не принц (почти король), а какой-то воришка.
Нет, решительно, надо со всем этим завязывать и начинать вести образ жизни достойный монарха. Что значит чинно и величественно выступать впереди армии, а потом — вдохновенно и мудро взирать на сражение с какой-нибудь возвышенности, откуда можно охватить взглядом все поле сражения, а не смотреть в лица пары-тройки бойцов, намерившихся продырявить именно мои доспехи.
В общем, решено! Хватит с меня инкогнито и тайных врагов. Закончим с этой неприятностью и все: дальше только по принципу «Иду на вы!», с развернутыми знаменами и барабанным боем.
Подумал и сам засмеялся. Очень уж мои мысли напоминали анекдот о мужике падавшем со скалы и обещавшем Богу, что если выживет то бросит пить, курить и по чужим бабам бегать. А когда упал на воз с сеном, первым делом удивился, до чего глупые мысли лезут человеку в голову с перепугу. Не в том смысле, что я тоже не прочь пошастать, пока нас с Лией не окрутили честь-почести. Со всеми, положенными по традиции и закону, процедурами, обязательными для легитимного продолжения королевской династии Солнечного Пика. А то и…
— Вон они! В поле бегут! Вперед! Живыми брать!
Все, фору мы свою выбрали. Дальше чисто соревнование, у кого ноги быстрее. Но, даже без обещанных Олесей болот, уже было понятно — до холма мы добежим быстрее погони.
Глава 12
Глава двенадцатая
— Послушай, парень! — прокричали снизу. — Не знаю, кто ты и почему заступаешься за ведьму. Но, ты же понимаешь, что нас больше. И мы все равно поднимемся.
Я молчал. Не потому что нечего было ответить, а просто переговоры — один из способов потянуть время. А длинные паузы работают на нас.
Мы успели взобраться на холм, оказавшийся и в самом деле весьма неприступным. Оползни и осыпи сделали его похожим на серединку праздничного пирога, когда уже всем гостям отрезали по кусочку и остался только центр со свечкой. Вместо свечки на холме росло несколько кривобоких, словно скрученных артритом и ревматизмом сосен. Деревья будто согнулись в низком поклоне, да так и замерли.
Олеся уселась под одной из них на толстую подушку опавшей хвои и как ни в чем не бывало принялась разбирать и сортировать охапку трав. Ту самую… Оказалось, она не забыла ее прихватить. И заметив мой удивленный взгляд ответила, что я же не бросил оружие. А травы для нее тоже, что щит и меч для воина. После чего, протянула мне какой-то стебелек и велела съесть, но не глотать, а хорошенько разжевать. Мол, если стрелы окажутся отравленными, то эта травка даст мне и ей пару лишних часов, чтобы приготовить нужное противоядие.
Травка оказалась такой невероятно горькой, что рот тут же наполнился слюной. И это была вторая причина, почему я не торопился с ответом. Выплюнуть нельзя, Олеся обидится. А глотать эту отраву я и сам не спешил.
— Чего молчишь? Или она и тебя уже околдовала, и мы зря ждем?
Такой вопрос подразумевал действие и игнорировать его не следовало. Собравшись с силами, я заставил себя проглотить горькую жвачку, после чего повернул голову в сторону и, приложив ладонь к губам, ответил: