— Я думаю, для этого мы специально создадим фонд развития города! — живо воскликнул второй советник.

«Угу… Кто бы сомневался. Само собой. Там, где ходят халявные… эээ, в смысле, бюджетные деньги, фонды как кролики плодятся. Или как крысы. Не знаю, кто быстрее»

Подумал, а виду не подал. Сижу, профан профаном, лыблюсь, будто альтернативно одаренный, глядя на ворюг.

— Не возражаю. А убыток? Фортуна ведь капризна. Когда городу улыбнется, а когда и купцам.

— Ваше высочество, — взмахнул руками третий советник. — Да зачем заранее голову сушить и делить шкуру еще не убитого медведя? Разберемся! Может, и не будет еще никакого убытку или прибыли? Может, наши купцы подумают, подумают, да и станут торговать на ваших условиях?

Хитер бобер! Как хитро завернул. Меня другому учили. Глупцы рассуждают о том, как слияние бизнеса провести, а умные люди — на каких условиях расставаться будут. Чтобы потом адвокатов или решал не кормить.

Но в данном случае, я сознательно шел на некоторые убытки. Поскольку в начальной стадии сотрудничества с городом мне нужен был энтузиазм советников. Поэтому я во многих случаях намеренно поддакивал. А еще очень рассчитывал, что никто из толстяков преждевременно не сообразит, где зарыт самый опасный для них подводный камень. А именно нюанс, что советник магистрата — должность выборная. Тогда как управляющий или директор, пусть и высокопоставленный, всего лишь, наемный работник. Со всеми вытекающими последствиями.

Надумает хозяин на дверь показать — вали, пока всю недостачу за отчетный период не повесили. И никакой профсоюз не поможет.

— Разумно. Будем решать проблемы, по мере поступления, — моя милость соизволила поощрительно усмехнуться. — И что вы нам ответите, уважаемые господа негоцианты? Такие условия гильдии подходят? Не будете бузить?

Сделал паузу и негромко, словно подумал вслух, прибавил:

— Всегда считал, что найти общий язык дешевле хорошей драки. Войска вызывать… Смутьянов и зачинщиков ловить… Суды эти, опять-таки, только время отнимают…

Еще немного помолчал и, словно только что сообразил, продолжил громче:

— А с другой стороны — надо же ланисте где-то бойцов для Игр набирать?

Зубры свободной торговли и волки прибыли глаза отвели. Жизнь повидали и что такое самодурство лорда знали не понаслышке. Это в городе они могли права качать и на магистрат покрикивать. А за стенами Семипалатинска другая сила бал правит. И каждому, кто вовремя гербовой карете дорогу не уступит или, в его действиях какое иное оскорбление чести и дворянского достоинства усмотрено будет, тому слуги быстро пеньковый галстук приладят. Невзирая на толщину кошелька. А то и еще быстрее. Оно ведь, если у покойника есть чем поживится, то и желающих ускоренным способом проводить его в последний путь намного больше найдется.

Так что с лордами лучше жить в мире и не сердить понапрасну. Пока им вожжа под мантию не попала.

— Думаю, ваше высочество, — степенно ответил глава купеческого сообщества, — надо попробовать. Дело для нас новое, неведомое. По всякому обернутся может. Но человек вы, я вижу серьезный, мудрый, опять-таки, к заботам нашим понимание имеете... Стало быть, и мы вас уважим. Не станем горячиться и рубить сплеча. Сходим с обозами разок-другой, а там видно будет. Понравится — поклонимся, ну а нет - обратно челом бить станем. По нраву вам такое решение?

— Разумнее и не придумать, — кивнул я, вставая с кресла, давая тем самым понять купцам, что прием закончен. — Не зря же говорят, что лучше один раз попробовать, чем десять раз услышать.