Увидев в беседке одинокую фигуру, Анна невольно побледнела. Фигура ей показалась знакомой. Принцесса остановилась.
— Ты чего? — Мария вопросительно посмотрела на сестру. Анна перевела взгляд на неё.
— Ты уверена, что это хорошая затея?
Услышав подобное, Мария удивлённо вскинула тёмные брови.
— С чего это такое вопросы? Сама ведь жаждала этого разговора, — младшая сжала руку сестры, ещё раз взглянув на застывшего в беседке Эдана. На лице лорда была маска чёрного цвета, на поверхности которой золотыми нитками был вышит меч, окружённый ореолом, — герб династии правителей Довара. Мария, конечно, не могла с такого расстояния и при таком свете различить этого рисунка, но всё же догадаться сумела о его содержании, так как на голубой маске Анны был вышит белоснежный голубь, — герб династии Обена и самой страны.
Анна смотрела на юношу даже с некоторой долей страха. Она не понимала, зачем вообще согласилась на эту авантюру, и не понимала, почему её интуиция подсказывала, что всё будет хорошо. Но когда она вступила в полоску света, которую образовали свечи, стоявшие на перилах беседки, весь страх и скованной исчезли под маской некоторой прохлады и любезным тоном. Эдан обернулся, с удивлением заметив, что девушка ему кого-то напоминала. Хотя, его уверенность несколько притухла, при мысли, что многие девушки имеют хрупкое телосложение, прямую осанку и тонкую, стройную талию. Волос он не увидел. Они были скрыты под шёлковым покровом на голове гостьи. Лорд учтиво поклонился, получив в ответ лёгкий реверанс.
— Добрый вечер, миледи, — начал он, чем вызвал лёгкую дрожь у своей собеседницы.
— Добрый… милорд, — ответила та, уже твёрдо решив, к чему поведёт разговор и чем он должен завершиться. Оба собеседника сели так, чтобы, не поворачиваясь, видеть лица друг друга.
Светившие в беседке свечи помогали не только собеседникам, но и следившей за ними Марии. Она сидела недалеко, за кустарником, отодвинув немного колючие ветки растения. Только глаза её были мутными. Принцесса явно думала о чём-то далёком и неизвестном никому, кроме неё самой. Высокая тень скользнула в ветвях одного дерева и рядом с подругой на землю спрыгнул Себастьян. Мария даже не обернулась.
— Привет ещё раз, — прошептал Баш и сел рядом с девушкой.
— Знаешь, а я ей завидую, — произнесла принцесса, следя за разговором сестры и лорда. — она не боится любить.
— А ты боишься? — спросил парень, удивлённо глядя на задумчивое лицо сводной сестры. Почему-то стало страшновато, в ожидании ответа.
— Да, боюсь… Ладно, забудь.
Себастьян тихо усмехнулся и покачал головой.
— Ты меня иногда пугаешь своими мыслями.
— Я же просила, забудь, — Мария, наконец, соблаговолила повернуть к нему лицо. — Я, кстати, давно хотела спросить, да как-то всё забывала. Помнишь, когда мы были в замке Дранга, Горм тебе сказал: «Ладно, Баш, не кипятись. Если Её Высочество здесь, то значит и свою клятву ты должен исполнять здесь», — она заставила юношу улыбнуться, из-за того, как она скопировала голос мага. — О чём он говорил?
Баш заметно стушевался и опустил взгляд. Хитрые глаза приобрели задумчивый оттенок, потускнели.
— Ну… во-первых, это была не клятва, а обещание…
— А во-вторых? — во взгляде принцессы читался интерес, смешанный с тревогой.
— Это произошло в день смерти твоего отца. Король Дарий призвал меня к себе последним. Когда я вошёл, мне он сказал сесть рядом с ним. Он говорил очень тихо, — Баш внезапно поднял глаза на подругу. В тёмных зрачках блеснули лунные лучи. — Он просил, чтобы, если вы с сёстрами вернётесь, я всегда был рядом с тобой, оберегал, пока ты не перестанешь нуждаться в этом. У Анны был жених, Евдокию король Барий поручил Володару, — на губах парня мелькнула улыбка. — Я тогда чуть не расплакался, честное слово. Все были более чем уверены, что вы никогда не вернётесь.