— Интересно, сколько они там уже разговаривают? — Анна вопросительно смотрела на резные дверцы, ведшие в сад. Евдокия лишь закатила глаза. Ей надоел этот вопрос, звучавший уже минут пятнадцать не только у неё в голове, но и в ушах, благодаря своей нетерпеливой сестре.
— Слушай, ты же хотела подобрать себе партнёра, чтобы вызвать ревность у своего ненаглядного, вот и подбирай.
На это Анна лишь поджала губы, но решила, что промолчать — это наилучший выход. Правда, несмотря на обидное высказывание, средняя наследница всё же продолжила скользить взглядом по залу, наполненному гостями. Но, с уходом Баша, стоящие кандидатуры для флирта кончились. С оборотнями она не хотела танцевать, хотя бы потому, что у них были холодные и немного колючие руки. Но, тут она заметила нечто, что заставило её забыть обо всём на свете. Она ткнула сестру в бок, взглядом указывая на увиденное.
— Вот это номер! — удивлённо произнесла Мария, подошедшая сзади вместе с Себастьяном.
— С языка сняли, — простонала Евдокия, улыбаясь. Вот, что они увидели. Володар, красный как рак, то ли от смущения, то ли от гнева, с большими глазами смотрел на собеседницу Эдана: черноволосую девушку, лет пятнадцати, большими глазами и немного курносым носом. Он нерешительно стоял за спиной лорда, не решаясь подойти поближе.
— Скажите, это у меня галлюцинации от выпитого вина, или я с ума сошла? — тут ещё и София оказалась ближе к младшим сёстрам, оставив мужа на вождя Радужных оборотней и его супругу. Несмотря на устоявшиеся правила приличия, смех Талвура был слышан в каждом углу зала. — Как это возможно?
— Ага, при том, что Володар у нас ненавистник романтики и любовных отношений, — улыбнулась Мария. Плохое настроение она прятала за маской дружелюбия и обычной весёлости. Если чувства свои она убрать из сердца не могла, то спрятать их она ещё имела возможность.
Евдокия вдруг взяла младшую сестру за руку и отвела в сторону от остальных. Взгляд её был слегка обеспокоенным.
— Я вижу, настроение у тебя повысилось? Или ты притворяешься?
Мария опустила взгляд, натягивая насмешливую улыбку.
— Стараюсь притворяться. По крайней мере, мы с Башем обсудили кое-что, но… это после бала. Надо собраться нашей тесной компанией, исключая Анну и Эдана, и начать обсуждать.
Старшая кивнула, начав проматывать в голове все возможные варианты того, что придумала эта сладкая парочка.
— Хорошо, тогда второй вопрос: он не догадался?
Мария качнула головой, ободряюще улыбаясь во весь рот.
— Нет, слава Царю. А то бы я со стыда сгорела. Правда после моих раздумий жутко болит голова, — она потянулась к затылку, морща нос.
По окончании бала, поздно-поздно ночью, когда уже весь дворец успел уснуть, а источниками света служили лишь факелы да лунный свет, лившийся из окон, из своих комнаты вышли усталые, сонные две наследницы, королевский воспитанник и принц. Собравшись вместе на пятом этаже, у входа на лестницу, что вела на чердак, они направились наверх.
Там было на удивление тепло. Вещей на чердаке поубавилось с их последнего посещения полгода назад: кое-какие сожгли за ненадобностью, кое-какие принцессы сами себе взяли для рукоделия. Из открытого окна веяло свежестью. Ночные посетители нашли несколько свечей и зажгли там же найденным кресалом. Мягкий свет тут же разлился по чердаку, освещая и лица пришедших, которые сели небольшим кругом вокруг источников света.
— Ну, Себастьян, выкладывай. Что за план примирения?
— Э-э-э, честно говоря, пока конкретной версии нет, но… можно их поженить обманом.
На несколько мгновений все три его собеседника ошарашено смотрели на парня, который напряжённо ждал ответа от них, хотя… подняв глаза на Марию, он немного успокоился: идея ей, судя по всему, понравилась.