Кое-где в лесу слышались песни девушек, а на полях — громкие голоса пахарей. Эти приятные звуки и доносились до распахнутых окон трапезной Тэр-Авена. Там слышались звон приборов и посуды, весёлые, но немного сонные голоса. Собравшиеся за столом выглядели довольно уставшими и не выспавшимися, а некоторых вообще не было. Остались лишь несколько лордов, старшая и средняя наследницы, воевода Луам с женой и Себастьян с принцессой Ольгой, с которой последнее время очень часто общался. Присутствующие постоянно зевали.
Всё дело было во вчерашнем совете, который продолжался в течение пяти часов и закончился в час ночи. Обсуждение будущих событий: коронации и всего, что связано с её организацией, встреч с послами крупнейших заморских государств, что назывались Аркилиан, Довар, Нарговз, Тургенор, Фиазор, Руян, Слиов и Нулоран.
Когда наступила очередь чая, так вовремя привезённого в Обен несколько сотен лет назад королём Дарием, присутствующие немного оживились, если судить по их голосам, которые стали громче и веселее. На лицах появились улыбки.
— Ой, сколько у вас живу, а не перестаю восхищаться блюдами обенцев, — Ольга вздохнула, вытирая кончиком тканевой салфетки уголки рта. — Вот, что значит север.
— Ну, не такой уж и север, — улыбнулась Евдокия. — Севернее нас племена, которые в тайге живут. Там снег постоянно, очень густые и просто громадные леса. Обенцы там просто не выживут.
Баш поднял голову, услышав последнюю фразу сводной сестры.
— Да? Как, по-моему, там никто не выживет. Эти северяне мне больше напоминают великанов.
Ольга прыснула со смеху, изо всех сил кусая губы, чтобы не рассмеяться в голос.
— Ага, великаны, ростом всего-то два метра. Обычно великаны повыше. Кстати, я хотела вас заранее предупредить, что мне придётся уехать сегодня.
— Как?! — Баш чуть не вскочил на ноги. — Почему я об этом узнаю только сейчас?!
— Ничего странного, Себастьян. Просто мне из дома пришло письмо. До свадьбы осталось не так много времени, и мне надо готовиться.
— Как жаль, — протянула Евдокия, построив брови домиком. — А мы надеялись, что Вы останетесь до июня.
— Нет, Ваше Высочество, я дико извиняюсь, но просто физически не могу остаться.
— Ну, хорошо. Вас проводить думаю надо…
— Нет, нет, я уеду сразу после завтрака. Мне будет достаточно, что Себастьян меня проводит, — она вопросительно посмотрела на парня, который тут же утвердительно кивнул, улыбнувшись девушке.
Красивые гнедые кони с тихим ржанием и цоканьем копыт по каменной кладке ожидали, когда кучер пошлёт их вперёд. Принцесса Ольга стояла у приоткрытой дверцы кареты. Рядом с ней находился Баш, выслушивая то, что говорила ему собеседница. При этом он поднял лицо к солнцу, подставляя нос под тёплые лучи. Внезапно Ольга заметила, что на лестнице в выжидающей позе стоит младшая наследница престола, которая с нескрываемым недовольством следила за разговором фингардки и парня. Ольга озорно улыбнулась.
— Себастьян, милый, скажи, а какие у тебя отношения с младшей принцессой?
Баш был немного ошарашен этим. Он резко повернулся назад, заметив, что Мария тут же начала поспешно подниматься вверх по лестнице и скоро исчезла за парадными дверьми замка. Парень вздохнул.
— Нормальные. А зачем ты спрашиваешь?
— Ну, ты на неё так смотришь. Я даже… ревную, — она несколько раз дёрнула бровями вверх, весело подмигивая Башу.