— Я люблю тебя, — выпалил лорд, не желая отпускать бывшую невесту из своих крепких объятий. — Прошу, если уедешь, не забывай меня. Хотя бы как друга. Ты чего?
Анна начала дёргать плечами. Она уткнулась в плечо юноши, скрывая слёзы, которые так и просились наружу.
— И я тебя люблю. Я теперь никуда не поеду. Даже под страхом смерти. А ты?
— И я тоже, — он оставил новый поцелуй на виске девушки, твёрдо уверившись в том, что свадьбу отменит, чего бы это ему ни стоило.
Рано поутру блаженные сны принцессы и лорда, которые пребывали в таком радостном настроении после вчерашнего примирения, были прерваны самым наглым образом Марией и Башем, которые были просто одержимы идеей доставить обоих в место бракосочетания, коим являлась небольшая церковь не в центре города, а у замка. Там обычно и проводились бракосочетания.
Не слушая претензий и попыток выкрутиться из данной ситуации обоих молодожёнов, Мария и Баш кое-как смогли приодеть их в свадебные наряды. Анна и Эдан честно старались вырваться, если бы не помощь в лице Евдокии и Володара, которые помогли-таки собрать до конца обоих и привести их в церковь. Там уже были все, кто должен был находиться на церемонии бракосочетания. Понимая, что больше тянуть нельзя, Анна начала с новой силой вырываться из рук сестёр.
— Девочки, отпустите, ну нельзя мне.
— Почему? — Мария не теряла оптимизма и продолжала тащить сестру ко входу в основную часть самой церкви, где и проводились бракосочетания, а точнее к боковой двери, ближе к алтарю. Но что ответила сестра ни она, ни Евдокия так и не разобрали.
С другой стороны, к боковой двери напротив Володар и Баш чуть не за шкирки тащили Эдана, который единственное, что не применял, так это кулаки и старался держать их на максимальном расстоянии от друзей. Правда тем не менее кричал на всю улицу, хотя половину его возмущений уносил ветер, сильно разгулявшийся в это время. Так что ни Баш, ни Володар ничего не поняли и втолкнули лорда внутрь, вместе с принцессами, которые то же самое сделали со своей сестрой. Анна и Эдан опять чуть не врезались друг в друга. Они не узнали того, кто стоял перед ним, так как на лице принцессы была вуаль, а на лице лорда маска. Только другая.
Мария и Евдокия, надев головные уборы, встали за сестрой, в Володар и Баш за Эданом, удерживая молодожёнов на месте. На лицах принцессы и лорда читалась паника, но, так как церемония была довольно быстрой, не успели ничего предпринять. Оба тяжело дышали, глаза лезли на лоб, оба напряглись до предела. Когда прозвучала последняя фраза священника, Анна и Эдан расслабли напряжённые мышцы. В голове пронеслась одна и та же мысль: «Ну вот. Всё кончено.» Члены королевской семьи и воспитанник отступили назад, заговорчески улыбаясь и бросая игривые взгляды на спины молодых.
Анна и Эдан медленно с обречёнными лицами обернулись друг к другу. Они взялись за руки. В приглушённых стёклами лучах солнца блеснули золотые обручальные кольца. Анна чувствовала, что сейчас расплачется. Она не спешила узнать, какое лицо у её мужа. Да и Эдан не горел желанием увидеть лик «фингардки». Но всё же пришлось, когда им напомнили, что надо поцеловаться. Лорд нехотя поднял вуаль с лица жены и… онемел от удивления, увидев лицо принцессы-регентши. Анна, похоже так и не узнала его, пока Эдан сам не снял с лица маску. Лицо Анны вытянулось от удивления, глаза зажглись. Эдан испугался, когда она покачнулась. Он притянул её к себе и поцеловал, облегчённо вздохнув. Наконец вся эта история закончилась.
В тронном зале, в тот же день состоялось торжество в честь столь долгожданной свадьбы принцессы и лорда. Собрался, казалось, весь дворец. Столы ломились от всевозможных яств. Молодых поздравляли и дарили им подарки, напополам с пожеланиями. Анны и Эдан, правда, похоже совершенно не понимали, что здесь происходит, смотрели только друг на друга и были на седьмом небе от счастья. Оторвать их друг от друга было просто невозможно. И именно, в следствие, этого Евдокия и Мария могли безнаказанно любоваться ими. Себастьян и Володар были заняты более важным разговором, который постоянно вызывал у них взрывы хохота.
— Знаешь, я так рада, что мы завершили эту головоломку, — Евдокия с улыбкой снова взглянула на молодожёнов. — Очень хочется, чтобы теперь хотя бы до коронации не будет никаких проблем.
— Ну, твоё желание вполне возможно осуществить, — засмеялась младшая принцесса, принимаясь поправлять на голове венец с топазами. — Если учесть, что до коронации всего несколько часов. Она завтра в девять утра запланирована, в центральном соборе Рождества начнётся церемония, а сейчас, судя по звону колокола, девять вечера.
— Ты всегда будешь так точна и пунктуальна?
— Нет, но коронация одна в жизни, так что…
Её прервал Володар. Он подошёл ближе к кузинам и поклонился, выставив правую руку вперёд.
— Ваше Высочество, принцесса Евдокия, позвольте ангажировать Вас на этот танец.
Сёстры переглянулись, кривясь от сдавливаемого смеха.
— Хорошо, — выдавила старшая, делая реверанс и подавая руку кузену. Мария осталась в одиночестве. В последний раз посмотрев на молодых, она внезапно погрустнела и вышла в сад. Закат заливал всё вокруг алыми цветами. Младшая принцесса шла туда, где установили две статуи. Там она не однократно бывала в течение последних нескольких недель. Благо Кора открыла это место. Статуи изображали двух правителей: короля Дария и королеву Элну. Они стояли друг к другу лицом. Мария теперь старалась по статуе представить, какой была её мать при жизни. Её сёстры хоть немного, но понят её. А вот Мария…