Глава 12

Владимир чувствовал себя на коне. Свечи с живым огнем, настоящая стеклянная посуда и новогодние украшения из далекого детства придали скромному жилищу лаборанта сказочную атмосферу.

Да, современный холодильник может изготовить на заказ абсолютно любой кухонный прибор: бокалы, рюмки, стаканы, вазы, даже китайские палочки для еды. Но все это будет сделано из мертвого холодного пластика. Стекло, дерево, керамика и фарфор, – натуральные экологические материалы малодоступны в новом технологическом мире. Поэтому, Владимир, несмотря на настойчивые протесты бережливого лаборанта, потратил почти все свои кредиты на антикварную посуду и дорогие украшения из бумаги и фольги. Стеклянные граненые стаканы, красивые бокалы для дам, небольшая ажурная ваза, даже керамические тарелки. В конце шопинга мужчины, как обычно бывает, забыли про цветы, но оставшихся кредитов хватило только на одну настоящую гвоздику. Стиву пришлось довольствоваться искусственной розой. Он уступил Коврову живой цветок с легкостью, вспомнив, что Джина никогда не любила гвоздики, а других настоящих цветов не продавалось.

Девушкам очень понравились свечи и праздничное убранство. Хотя, создавая такую сказочную атмосферу, Владимир хотел не только пустить пыль в глаза, но и отвлечься от суровой реальности нового мира. Ковров все еще переживал трагедию маленькой планеты по имени Земля. Всегда хочется верить в чудо, в новогоднюю сказку, в доброго Деда Мороза, который обязательно придет с подарками. Увы, историю повернуть вспять нельзя, но сделать для себя и окружающих мир хоть чуточку прекрасней и волшебней – можно.

На ужин Хаген приготовил картофельное пюре с настоящим кроличьим мясом. Джина была в восторге, ведь последний раз она ела подобный деликатес давно, на Новый год. Еще на столе лежали натуральные, но очень маленькие фрукты, выращенные в оранжереях. Персики, груши и яблоки не вырастали в нынешних условиях до привычных для Владимира размеров, но оставались вкусными, как и раньше.

Ковров, несмотря на протесты девушек, разложил всем по тарелкам оставшиеся пятисотлетние огурцы, а Стив неожиданно его поддержал, уверяя, что лично проверил древние овощи по всем параметрам. Еще Владимир до прихода гостей, чтобы не возникало ненужных вопросов, спустил противный витаминный напиток в канализацию и перелил в пустую пластиковую бутылку сухое вино. В стеклянную же винную бутылку налил текилу, жидкость похожего золотистого цвета.

– За знакомство! Будьте здоровы! – произнес Ковров, торжественно подняв стакан, хитро подмигивая Стиву.

– И вам не болеть! – ответили ему дружно. Лаборант выпил, закашлялся, довольно хмыкнул и закусил соленым огурцом.

«Входит во вкус, пацан! Еще немного, и будет пить, как нормальный мужик». Девушки же употребляли красное вино, поэтому они не заметили подмены.

Вскоре все присутствующие быстро освоились и стали смело болтать на разные темы, перемежая интеллектуальную беседу с употреблением спиртных напитков.

Владимир хотел уделить больше внимания Светлане, но не мог. Он сегодня по праву считался главным действующим лицом, душой кампании, поэтому и развлекал гостей рассказами из прошлого, анекдотами, стихами, которые писал в безмятежной юности. В редких паузах Ковров осторожно интересовался новым миром.

– Стив, а почему ты обиделся на «американца»? Ведь твое имя явно английского происхождения, как и у Джины. Почему у вас в ходу русский язык? Кто вообще победил в войне, русские или англосаксы? – засыпал вопросами Ковров.

– Сакс-Сити – город с преимущественно русскоязычным населением, – ответил ученый лаборант. – В Новой Европе два официальных государственных языка – русский и английский, еще есть испанский, он распространен в некоторых западных городах. Сложилось исторически. Что касается войны, – в ней никто не победил. Сто лет Европа лежала в руинах, разрозненные полисы постоянно воевали между собой, приводя континент к еще большему упадку. Войны продолжались, пока врачи не объединили человеческие сообщества абсолютно на новых, не национальных, принципах, проповедуя здоровье. Нам чужд любой национализм. У нас совершенно другие цели и задачи. Поэтому граждане называются европейцами, по территориальному признаку. Англия? На этом архипелаге из сотни островов остались лишь дикие аборигены.

Еще через некоторое время Владимир поинтересовался, почему у Светланы нет отчества, а вот у старика антиквара есть. Но тут оказалось просто. Некоторые люди просто не знали своих родителей, ибо родились в Инкубаторе либо воспитывались в Интернате. А отчество имеют те, кто помнил настоящих родителей. Стив Хаген, конечно, знал своего отца, но отчество в американской традиции не принято, поэтому он и представлялся, как Стив Хаген.

Ковров задумался. Возможно, новое мироустройство имело моральное право на существование. Объединение людей не по национальному, а совсем по иному принципу. Этим разрешалось много проблем. И цель. Она благородна – вылечить людей, победить болезни, повысить генетическую чистоту населения, увеличить продолжительность жизни. Но тут перед глазами Владимира вновь встала сцена на площади, когда врач, наделенный исполнительной властью, выбирает: кому жить на этой земле, а кому быть лишь винтиком для другого человеческого организма.

– А как же остальные государства? Ведь есть же еще страны? – продолжил расспрашивать Ковров.

– На юге Арабский союз, за Уралом – Сибирский, Индия и Китай остались в своих прежних границах. Эти страны не являются для нас открыто враждебными, рано или поздно они примут наш протекторат, потому что мы более прогрессивны и цивилизованны! Что касается других материков, то и их черед не за горами. Реакционные американские режимы не продержатся долго.