— По ночам, в темноте, я человек, такой вот, как сейчас. Обычный, нормальный… ну, почти нормальный, — волшебник невесело усмехнулся. — Но каждое утро, стоит солнцу приподняться над горизонтом, я превращаюсь в чудовище, и все живое трепещет передо мною и бежит в страхе.

— И только-то, — Ви неожиданно прыснула. — Видала я чудовищ.

— Такого, как я, не видала, — мужчина как будто обиделся оттого, что Ви не испугалась его истории. — Я настоящий оборотень, я подобен самому жуткому разъяренному медведю, беспощадному и кровожадному, и готов растерзать любого, кто встанет…

— Скажи, — девушка не дала ему договорить, — а когда ты меня из речки вытаскивал, уже темно было?

— Нет, только смеркалось, — Гверен недоуменно посмотрел на Ви.

— Беспощаден и кровожаден, говоришь, — она протянула себе под нос, осмысляя догадку, — а тонущей девушке решил помочь? В облике чудовища? И даже не растерзал…

Гверен, казалось, растерялся от такого замечания. Он развел руками и вновь сделал попытку приблизиться к Ви.

— Ни с места, чужак, или моя стрела прошьет тебя насквозь! — из-за пределов освещенного костром круга послышался голос Мингира. Пока Вика с Гвереном болтали, лучник незамеченным подобрался к ним вплотную.

— Я волшебник, между прочим, — Гверен проговорил с какой-то усталостью в голосе.

— А я метко стреляю, — Мингир парировал, не моргнув глазом. — Только шевельнись, и станешь похож на дикобраза, а не на медведя. И уже не сможешь колдовать.

— Ты слышал наш разговор? — Ви теперь отчетливо видела силуэт лучника с натянутой до уха тетивой.

— Слышал.

— Весь?

— БОльшую часть.

— Тогда ты знаешь, стрелок, что я не хочу вам зла. Ведь сейчас уже ночь, — колдун проговорил все так же устало.

Чуть подумав, Мингир ослабил натяжение лука.

— И спутники твои пусть приблизятся, я их не обижу. Тем более, среди них беременная девушка. Девушка… — Гверен протянул мечтательно, и на миг в его глазах вспыхнули огоньки.

— Даже не думай, — тетива снова скрипнула под сильными руками полукровка.

— Пусть она хоть у огня погреется, продрогла ведь, бедняжка, по лесам зимой скитаться, — Гверен улыбнулся так обезоруживающе, что Мингир все-таки опустил лук.

— Только без фокусов.