Пролог

— Все готовы? — спокойный тихий голос Горгорона неожиданно звонко прозвучал под темными библиотечными сводами.

Ректор даже сам смутился от произведенного эффекта и замолк в ожидании, когда эхо утихнет, завязнув среди книжных стеллажей. Мингир хмуро оглядел своих попутчиков: сосредоточенную бледную Лиру, Кириана, увешанного магическими артефактами так, что вокруг него искрился воздух, и мрачную Викторию. Девушка стояла, понурив голову, крепко обхватив обеими руками древко боевого посоха. Горгорон настоял, чтобы она взяла с собой в дорогу именно эту вещь, сославшись на специфику ее магического дара и особенности тех мест, куда им предстояло отправиться через облачную дверь.

Все четверо были тепло одеты: в шерстяные куртки, высокие сапоги, подбитые мехом плащи.

— Снег теперь долго будет вашим попутчиком, в Авалоре сейчас зима, — ректор продолжал наставлять учеников, внимательно оглядывая каждого из них.

Полукровкам было явно неуютно под прицелом зеленых драконьих глаз, они сутулились и нетерпеливо переминались с ноги на ногу, Кириан принимал внимание ректора как само собой разумеющееся и поглядывал на спутников свысока, Вика оставалась внешне безучастной.

Понимая, что дальше тянуть бессмысленно, Горгорон вздохнул:

— Ну, что же, давайте прощаться, — дракон протянул руку эльфу, и Кириан с готовностью пожал ее. — Надеюсь на скорую встречу.

— Я тоже, ректор. Я не подведу, — по лицу Кириана невозможно было понять его возраст, эльфы, как и драконы, долго сохраняют молодость физического тела.

После недолгого колебания Горгорон притянул его к себе и крепко обнял, похлопав по спине. Прошептал в самое ухо:

— Береги их. Их задача много важнее, чем кажется им самим.

— Я не подведу, — эльф повторил и тепло улыбнулся ректору-дракону, которого искренне считал своим другом.

Горгорон обратил взгляд на лучника-полуэльфа:

— Ты главный, Мингир. Отвечаешь за них за всех и за каждого в отдельности.

— Мне не привыкать, — стрелок криво ухмыльнулся.

Он не стал жать ректору руку и тем более обнимать его.

Лира смущенно мялась возле суженого и только лишь улыбалась Горгорону, не смея приблизиться к человеку-дракону.

— Ну, а ты? — Гор, наконец, обратил взгляд на Вику.

— Что, я? — девушка ответила вопросом не вопрос, не поднимая на ректора глаз.