Песня рассказывала о геройском подвиге казаков атамана Платова в степи, у реки Калалы. Тысяча донских казаков, охранявших обоз с продовольствием, была атакована десятитысячным войском ногайцев и крымских татар. Выстроив из телег обоза «гуляй город», казаки двое суток держали активную оборону. После ружейных залпов, для того чтобы дать товарищам перезарядить ружья, они бросались врукопашную. Подоспевший на помощь отряд полковника Уварова в триста человек атаковал численно превосходящих ногайцев. Среди тех началась паника, и многотысячное войско Девлет Гирея побежало. В этом сражении погибло восемьдесят два казака и более пятисот басурман…

Напарившиеся в баньке казаки неторопливо курили. На костре тушилась конина. Запах мясного бульона будоражил аппетит.

– Василий Иванович, сам-то побанился?

– А как же.

– А хозяева?

– Тоже.

– Ну и ладно, – умиротворённо проговорил Андрей. – Часовых сменил?

– Обижаете, Ваш Бродь.

– Добро. Тогда перекушу и спать, что-то я сегодня упарился.

Выпив две кружки наваристого шулюма и навернув приличный кусок чуть жестковатого, но от этого не менее вкусного мяса, Андрей собрался набоковую.

– Погодь, Андрей Иннокентьевич, дело есть. Ты пока в хату заходь, а я за раз, – засуетился вахмистр и куда-то исчез. Через несколько минут вернулся с увесистым кожаным мешком. – Здесь твоя доля дувана, Андрей Иннокентьевич. Всё честь по чести. Российские ассигнации и золотые цацки казаки между собой поделили. Только деньгами получилось почти по триста рублей. Остальное: золотые, серебряные монеты и все иноземные деньги тебе. Так казаки решили.

Андрей хотел было отказаться, но вахмистр остановил его:

– Не отказывайся, Андрей Иннокентьевич, уважь обчество. Часть дувана – это возврат тебе денег, что ты на гранаты потратил. Ты ж купил их на свои, а выручили они нас всех. А остальное – за твою светлую голову и личное геройство. Прими, не обижай, – старый казак опустил тяжёлую ношу на стол и вышел из горницы.

Когда за ним закрылась дверь, любопытство взяло верх. Андрей развязал мешок и высыпал содержимое на стол. Перед ним лежала куча денег различных государств. И их было много, неприлично много. Три толстые пачки японских банкнот разного достоинства, свёрнутые трубочкой шесть тысяч немецких марок, около пяти килограммов серебряных юаней, пять столбиков по десять монет золотых российских пятирублёвиков. Эти, в отличие от других денег, были завёрнуты в вощёную бумагу.

– Да тут целое состояние! – присвистнул Андрей.

– Спасибо, станичники! – благодарно подумал он, убирая деньги в мешок и запихивая его в дорожную торбу. – А деньги, действительно, пригодятся. Докуплю гранат и заменю револьверы на самозарядные пистолеты со сменными обоймами. Недавний бой с хунхузами – хороший пример.

У револьвера стреляные патроны, из барабанов приходиться удалять вручную.

А они, заразы, иногда прикипают, и на перезарядку уходит время, как сегодня, в траншее. А в условиях боя… Сегодня повезло, а могло и не повезти. Решено, меняю. И, как говорится, «мы за ценой не постоим», теперь это можно себе позволить…