– Предательство! – запальчиво крикнул толпе Ло Ю. – Мы попали в засаду Хромого, – озвучил он вложенную ему в голову версию Андрея. – Если бы не они, – кивнул Ло Ю на сидящих в лодке казаков, – Дзя Ды и я уже кормили бы червей. Последнего телохранителя Дзя Ды отправил за помощью в крепость ещё три дня назад, но помощь так и не пришла.

Толпа глухо загудела. Андрей выпрыгнул из лодки и, кивнув на Дзя Ды, громко обратился к Ло Ю:

– Хозяин! Раненому Дзя Ды нужна срочная помощь! Скажи, пусть зовут лекаря!

– Хозяин? – зашелестела толпа.

– Да! – гордо поднял голову Ло Ю, – я нанял этих людей! – и оглядев толпу примолкших хунхузов, добавил, – любой вред им – это личное оскорбление мне, сыну Дзя Ды! Караульный! – распорядился он, – быстро в крепость!

Пусть приведут лекаря! Скажи, Главу Большого Дома привезли!

Часовой перестал жевать и рванул к воротам. Через несколько минут на дороге показалась процессия во главе с седым подвижным стариком. Спустившись к пирсу, он направился к раненому Дзя Ды. Взял его руку, прощупал пульс и, приподняв веко, заглянул в затуманенные глаза. Потом приложил ухо к хрипящей груди и придирчиво осмотрел повязки. После этого махнул сопровождавшим его воинам:

– Несите в крепость.

Четверо рослых хунхузов уложили Дзя Ды на тростниковые носилки и понесли к воротам. Толпа двинулась за ними.

– Медведь, веди своих людей за мной! – громко распорядился Ло Ю и двинулся вслед за процессией.

Демонстративно положив руки на рукояти пистолетов, вахмистр приказал кормчему находиться при лодке и ждать его указаний. Затем обернулся к казакам:

– За мной, братва! – и ледоколом двинулся на сбежавшихся со всей фанзы китайцев.

Со стороны казалось, что русские дружной гурьбой валят за атаманом, и только опытный взгляд мог распознать в их движении скрытый смысл.

Подчиняясь инструкции Андрея, они двигались компактно, но не перекрывая друг другу секторы ведения огня, готовые в любую минуту вступить в схватку.

Андрей шёл рядом с вахмистром. Его мозг со скоростью компьютера считывал, оценивал и фиксировал ситуацию: месторасположение противника, часовых, людей в крепости, возможность атаки и отхода отряда.

Тем временем процессия во главе с Ло Ю вошла в ворота и направилась к центральному дому.

Пыхтя, как паровоз, между Андреем и вахмистром вклинился Ивантеев:

– В крепости шайка Бин Вана обосновалась прочно. Ван полностью подмял под себя власть. Старожилам это не нравится, но выступить против него никто не решился. Единства между местными и пришлыми нет. Нужно спровоцировать Бин Вана на конфликт, желательно на поединок. И лучше сейчас, с ходу, пока хунхузы не определились, кто для них большая угроза, мы или Бин Ван. Вахмистр, как только малыш зацепится с Бин Ваном, начинай качать права: защита нанимателя – долг наёмника, ну и дальше в том же духе.

Кстати, здесь почитают Гуань Ди, китайского Бога войны и воинского богатства. Почти все местные ритуалы замешаны на том, что хунхузы – это воины Гуань Ди. В почёте преданность традициям, дух воина, умение владеть оружием. В банде нашего подранка Дзя Ды такие умельцы были, поэтому поединки холодным оружием – явление обычное. Говорят, Дзя Ды любил развлекаться с пленными и часто устраивал между ними гладиаторские бои. Так что вызов на поединок здесь дело популярное и уважаемое.

– Когда ты успел столько узнать? – восхитился Андрей.