– И что ты предлагаешь? – уже догадываясь, о чём дальше пойдёт речь, спросил Андрей.

– Использовать хунхузов на своей стороне.

– Как ты себе это представляешь?

– У нас появилась возможность, используя малыша, возглавить местную банду.

– То есть ты хочешь прибрать к рукам банду Дзя Ды?

– И не только её, а все мелкие и средние банды в округе, потом двинуть их на Ляодунский полуостров и устроить для японцев партизанскую войну, как французам под Москвой. Нашим войскам входить в Корею нельзя – и так международного шума хватает, а вот хунхузы там и без нас себя вольготно чувствуют.

– Авантюра, конечно, но в этом что-то есть, – согласился Андрей.

– Авантюра, – обиделся Ивантеев, – на себя посмотри: что ни ход, то полный беспредел и авантюризм.

– Ладно, не обижайся, – примирительно проговорил Андрей, – в конце концов, что мы теряем? Допустим, я соглашусь, а как убедить Гродекова? Ведь такой рейд займёт не пару месяцев – год, а то и все два. А снабжение, оружие, боеприпасы, деньги, наконец. Без денег хунхузов не удержишь. Опять же, банда должна поддерживать имидж. Хотя на этот счёт у меня есть идейка. Мы можем крышевать строительство КВЖД и обеспечивать безопасность купцов, работающих на поставках для железной дороги.

– Чего делать? – удивился Ивантеев незнакомому словечку.

– Крышевать – значит обеспечивать безопасность, но за деньги, – усмехнулся Андрей.

– Не понял, поясни, – заинтересовался штабс-капитан.

– Ты историю государства Российского хорошо помнишь?

– Ну, так, – неуверенно ответил Ивантеев, – а что?

– А то! – передразнил его Андрей. – Ты помнишь, как Рюрик появился на Ладоге и Новгороде?

– Не тяни.

– Рюрик был морским конунгом, то есть занимался морским разбоем, – начал рассказывать Андрей. В то время – занятие уважаемое и почётное, если, конечно, грабят не тебя. Новгород для защиты торговых путей и побережья, да собственно, и самих городов содержал дружину. Надо полагать, что дружина эта стала не справляться с участившимися набегами северных викингов. Лично я думаю, что эти набеги сам Рюрик и организовывал.

В общем, Новгород стал задумываться об увеличении дружины, а это, как ты понимаешь, деньги и не малые. И так эти набеги достали купцов, что они стали требовать от Новгородской Старшины принять срочные меры по наведению порядка вплоть до смены воеводы. И тут, как говориться, на белом коне появляется Рюрик и предлагает тогдашнему Новгородскому князю Гостомыслу помощь. То есть силами своей дружины обеспечить не только безопасность Новгорода и Ладоги, но и всего прилегающего побережья. Отбить находникам всякое желание, искать добычу, говоря современным языком, на подконтрольной ему территории. Не бесплатно, конечно, но сопоставимо с содержанием новгородской дружины. А надо сказать, что авторитет у Рюрика в те времена был ого-го. Ремеслом-то он своим занимался не только у нашего побережья, а по всем северным морям, даже в набеге на Париж участвовал.

И пользовался славой матёрого, удачливого, жестокого и очень злопамятного вождя морских викингов. В общем, новгородцы прикинули туда-сюда, выгоду свою посчитали и приняли предложение Рюрика. Купцы, они и есть купцы.

А Рюрик обеспечил себя и дружину гарантированной и стабильной, заметь, платой. При этом не оставляя основного занятия, то есть морской разбой, только в отношении уже других бедолаг. На Новгород, как ты догадываешься, набеги прекратились, а если вдруг кого сдуру и заносило в новгородские земли, Рюрик не чинился, сразу кровавого орла всему экипажу пойманных разбойников учинял. Вот это и называется «крышевать», а Рюрик соответственно со своей дружиной – «крыша».