— Чудненько, чудненько, — я потёрла ручки. — Думаю, это нам подойдёт. Итак, геры пираты, я собираюсь прямо сейчас объявить себя пиратским бароном и просить вас присягнуть мне в незыблемой верности. Взамен клянусь своей магией сей же час снять с вас ошейники.

— Не равноценный обмен. Когда другие бароны узнают о твоей дерзости, они очень захотят тебя убить. И нас вместе с тобой. 

— Ничего, — улыбнулась в ответ, — я буду готова. Уже знаю, что предложу им за одобрение моей кандидатуры. Они не смогут отказаться. Как и вы, если я лишь прикажу. Вы ведь рабы, не так ли? И обязаны мне полностью подчиняться. Магия ошейников поможет. Но я не хочу заставлять вас, на таких вещах взаимовыгодное сотрудничество не строится.

— И чем нам это выгодно? — в разговор вступил третий пират. — Лучше галеры, чем смерть от руки своих же.

Наивный, их просто ещё не слишком мучили. Впрочем, вслух я сказала другое:

— Друзья мои, — заговорила я, — у меня грандиознейшие планы. Неужто бароны откажутся озолотиться? А вы сами? Скажу так, я знаю, что нужно делать, но мне нужна ваша помощь. Кто лучше знает море, как не пираты, настоящие морские волки, что проводят на волнах всю свою жизнь? Никто, ни одна сухопутная крыса не способна провести корабль за пару дней там, где нужно потратить, по-хорошему, несколько недель. Итого, у вас есть нереализованный ресурс, у меня есть прекрасный план, как его монетизи… эм, как на нём заработать. Без риска подвергать себя опасности в бою, без преследования военным флотом. Лафа, разве нет? Покажем этим никчёмным торговцам, как правильно торговать! Утрём им нос! Пусть пиратов боятся не только за жестокость, но и за изобретательность! И пусть отдадут нам свои деньги, да побольше! Как вам идейка? Огонь?

Глава 43

Что ж, дабы уболтать оказавшихся крайне подозрительными пиратов, мне понадобилось напрягаться ещё с полчаса. Плюнув на всё, я решила сразу выложить перед ними карты, поведав о деталях своего плана. Думала сделать это после того, как получу от них клятвы верности, но, похоже, иначе мне их вообще не видать, придётся делиться задумками до.

Впрочем, после того, как вся идея заработка на быстрой доставке дефицитных товаров из-за границы была озвучена, пираты, неожиданно единогласно согласились назвать меня свои бароном.

— На капитана ты не тянешь, не умеешь управлять кораблём, но мысли у тебя дельные, — слово взял настоящий капитан, тот, кого остальные пираты всё время выставляли вперёд, переговорщик. Второй говоривший со мной оказался его замом — лоцманом, а третий — один из оцманов. — Думаю, скажу за многих, а может и за всех нас. Если подвернётся возможность заработать без риска для жизни, то за неё надо хвататься.

Так я узнала, что в пираты идут обычно не от любви в разбою и морскому образу жизни, а по нужде. Нет, среди пиратов есть, конечно, отбитые негодяи, получающие удовольствие от жестокости и сражений, но таких, как сказали мои ребята, мало. Большинство просто плывут по течению или выбрали разбойный образ жизни потому, что не могут либо не хотят вести легальный, зарабатывать честно. Естественно, это ведь сложнее! 

— Я готов признать тебя своим бароном и поставить на это жизнь, — завершил свою речь капитан. — Если ты готова поклясться мне в ответ.

— Клянусь магией, что сделаю всё, от меня зависящее, дабы повысить благосостояние всех пиратов, присягнувшись мне на верность!

— Я присягну первым.