Ближе к закату мы свернули из открытого океана обратно к большой земле, вошли в русло широкой реки и двинулись вверх по её течению. Остановились, уткнувшись в стену из воды, вершина которой терялась где-то там, в облаках водяного пара над мачтой моего не очень-то и низенького корабля. В ширину водопад не слишком впечатлял, двум кораблям разойтись, не более, но вот в высоту…

— И что дальше? — разинув рот, я таращилась вверх, пытаясь понять, сколько ещё метров воды скрыто от меня там. Плюнув, решила посмотреть по сторонам. Ага, вижу край горного утёса справа вверху! Хм, если водопад так же высок, то… Ого…

— Теперь нужно сойти на сушу, моя баронесса, — ответил капитан и направился  к спускаемым на воду немногочисленным шлюпкам, без которых дотошный старичок не отпустил нас в море. Всё верно, техникой безопасности пренебрегать нельзя. Ну, разве что иногда... 

— Ой, да ладно вам, - отмахнулась я. — Веселее же прыгнуть с борта. Или нельзя? Здесь есть водные хищники?

Ответом мне был бульк и следом за ним ещё несколько. Засмеявшись, я последовала примеру своих пиратов. На улице тепло, мы приплыли куда-то значительно южнее, так что высохнем быстро, даже в темноте. Ну, или по крайней мере не замёрзнем. К тому же вода пресная, а значит солью в одежде не отложится, так почему бы не повеселиться?

Глубина оказалась не большая, а вскоре вообще началось мелководье, где я могла легко встать на ноги. Но выбравшись на берег, мы почти сразу же снова намокли. Капитан повёл нас шеренгой по одному вдоль каменной стены, которая уходила прямиком под мощные струи водопада. Я приготовилась к удару, но между самой стеной и потоком воды оказался воздушный зазор, совершенно не заметный ни с какого ракурса, пока не подойдёшь вплотную.

Водопад закрывал нас от всех звуков снаружи, заглушил их, создавая некий волшебный уют, подобный вакууму. Я любопытно осматривалась и случайно словила краем глаза взгляды нескольких пиратов позади меня. Показалось, они внимательно следили за моей реакцией. Хм, волнуются, наверное.

Пройдя около сотни метров по скользким, казалось, никогда не видевшим ноги человека камням, мы неожиданно вынырнули в огромную пещеру, едва освещённую скудными закатными лучами, пробивающимися кое-где через затянутые листвой дыры в потолке и… О, вот оно что! Осмотревшись, я заметила, что водопад, оказывается, прикрывает огромную дырень в стене пещеры, но через неё, фильтруемый водой, спокойно проникает свет. Атмосфера доставила. Я даже не сразу заметила, что вот то чёрное в центре, не просто ещё одна скала, а…

— Это корабль? Едрён-макарон! Прямо настоящая Чёрная Жемчужина!

— Какая ещё Жемчужина? Это Чёрная Волна! — гордо представил судно капитан, сверкая довольно глазами. Остальные пираты тоже смотрели на судно, затаив дыхание.

— У этого названия есть причина? — осторожно спросила я, не зная, что стоит в такой ситуации говорить и о чём спрашивать.

— Да, — ответил лоцман, правая рука капитана, — этот корабль так же быстр, как вольная океанская волна. Строился с использованием магий ветра, воды и земли.

— Чёрная Волна может набирать скорость даже в штиль, благодаря заговоренным парусам, и никогда не садится на мель, — добавил капитан.

— Ого, наверное, если бы вы были на ней, то я не смогла бы вас так легко… ну, схватить.

— Если бы были на ней, — хмыкнул лоцман, — то с тобой бы и не пересеклись. Чёрная Волна заговорена ещё и на удачу в море.

Я потёрла подбородок, рассматривая прекрасный, агатово-чёрный галеон со спущенными парусами, мерно покачивающийся на волнах секретного заливчика под водопадом. Или как правильно это место назвать? Грот? Не знаю.

— Но почему вы тогда сменили корабль? — спросила я.

Пираты обернулись ко мне и многозначительно переглянулись. Интере-е-есненько.

— Мы не можем его использовать, для этого нужен маг. Среди нас таких нет, — признался капитан. И после потока моих вопросов, принялся объяснять. — Я стал капитаном недавно, раньше был… другой. Хороший маг. Но многие сильные мира сего захотели получить Волну себе. Его заманили в ловушку и убили.