Дворцовые интриги, семейные тайны… Лишь начало, в которое с головой погрузилась Аннабель, пока не наткнулась на собственное имя. Много-много лет назад, когда она только родилась.
Ледяной пот заструился по ее спине. Аннабель еще крепче вцепилась в дневник, вчитываясь в каждое слово. Кастор женился на девушке по имени Элиза. Молодая, красивая, скромная и совершенно одинокая. Она была чужачкой в Исоре, а пришлых здесь не любили. Аннабель помнила, как несколько раз просила отца рассказать о матери, но тот предпочитал делиться лишь общими с дочерью воспоминаниями, но не тем, что знал о Элизи до рождения их дочери. Девушка бежала из Рольтана, как заверял Бенджамин, нашла приют в Исоре, а после познакомилась с молодым и обходительным искателем приключений Чейзом. Он женился на чужачке, скрывая ее тайны. После рождения дочери секретов стало больше. И тогда-то Кастор Чейз обратился к Бенджамину с просьбой посодействовать и помочь с бумагой, подтверждающей минимальный уровень магии Аннабель. Иначе у девочки не было будущего в королевстве.
Исора ненавидит чужаков и пустышек.
Аннабель была дочерью не просто чужачки, а той, кто родился и жил в мире их врагов.
Задрожав, она закрыла дневник и прижалась к спинке кресла, глотая воздух ртом. В ее глазах собрались капельки кристально прозрачных слез. Отец лгал ей, не рассказывая о матери. Бенджамин хранил тайну друга и верного помощника. Да даже Маркус не позволил Анне узнать тайну ее рождения. Она злилась и чувствовала полное бессилие. Что сделано, то сделано. Ее матери давным-давно нет в живых. Лихорадка забрала Элизу. Отец и Бенджамин убиты врагами Исоры из-за тайн, которые, скорее всего, тоже хранил этот дневник.
Выдохнув и смахнув слезы, Аннабель принялась дальше изучать дневник.
Некоторые тайны она все же не хотела знать, поэтому те страницы, что казались слишком личными, Анна пропускала, пока не остановилась на знакомом названии городка. Эделин. И вновь пот прошиб девушку, стоило вспомнить, что там случилось совсем недавно. Но Бенджамин писал о другом случае – о том, что он и его команда нашли в старых шахтах города.
Камень. Он назвал этот камень – роск, и, возможно, Аннабель просто не слышала такого названия, но она точно понимала, о чем шла речь. Точно такой же камень был в ее кольце, которое Бенджамин вручил ей в день свадьбы.
Аннабель жадно вчитывалась в сложное описание свойств камня, о существовании которого ходили легенды. Теперь-то она понимала, почему никогда не слышала названия. Но еще больше ее поразило то, что свойства камня были уникальны, как и он сам. Магия на него не действовала. Именно поэтому Аннабель могла защититься от воздействия магии Маркуса, но не против сил маргов. Их руны имели иную природу, и поэтому Анна угодила в ловушку.
– Они ищут эти камни, – вымолвила Аннабель, ахнув. Наконец-то все начало складываться. Мирела и другие марги искали камни, и поэтому Кастор Чейз и Бенджамин Кроули погибли, оберегая тайну от врагов. Возможно, Маркус нанял Кирика, чтобы тот нашел камни в Эделине?
Аннабель зажмурилась, ощутив, как резко разболелась голова. Она слишком устала и перенервничала, чтобы еще разгадывать загадки покойного мужа и отца. Но у нее было достаточно времени, чтобы понять, получилось ли у маргов отыскать роск. Потому что если да, то Маркус и остальные в беде. Но если Северин знала, то тогда Маркус был предупрежден. Ведь Лорд-Дознаватель никогда не ошибается, умея отыскивать любые тайны.
Пролистав дневник почти до конца, Аннабель уже было решила продолжить чтение, как в кабинет вошел Ганс. Без стука.
Аннабель вздрогнула, когда дверь открылась с оглушающим в полнейшей тишине хлопком.
– Простите, леди Анна…
– Что-то случилось? Они вернулись? – забросала его вопросами, резко поднимаясь из кресла и откладывая в сторону дневник.
Ганс покачал головой.
– Нет, не вернулись. И никаких, к сожалению, вестей.
Сердце, которое едва не выскочило из груди, стало немного успокаиваться.
– Но у меня к вам другие новости. Здесь Мейси, жена Уэста.