– Жалко полотенца у тебя нет, – она дрожала, выбивая зубами мелкую дробь.

«Я могу высушить тебя и твою одежду. Подойди ближе», – дракон вытянул голову вперед.

Вика приблизилась, стыдливо прикрывая грудь руками, хотя глаза ящера по-прежнему были закрыты. Она замерла перед ним, едва не касаясь животом кончика его морды. Уголёк глубоко вздохнул, и Вику овеял поток теплого воздуха, приятно овевающий кожу, согревающий и ласковый. Сдувающий в нее всю усталость, испытанную ею боль и пережитый за время путешествия страх.

«Ви-и-и…» – ей снова послышалось собственное имя в этом дуновении.

И в этот момент дракон открыл глаза.

Девушка не успела прикрыться, она так и стояла перед зверем полностью обнаженная, опешив от его наглости. Но при этом на удивление не испытывала неудовольствия или смущения, наоборот, ей нравилось, что дракон разглядывает ее.

– Так и будем стоять? – Ви, наконец, решилась нарушить молчание. – Или мне можно одеться?

«Разве я тебе мешаю?» – Уголёк ответил вопросом на вопрос, и Вика, сбросив оторопь, принялась натягивать сухую чистую одежду.

Обратно летели в молчании. И почему-то Вике казалось, что дракон не смог сказать ей что-то очень важное.

***

К моменту их возвращения, лагерь был собран, а Викины спутники готовы выступать в дальнейший путь. Лира с завистью смотрела на чистенькую одежду своей товарки. Ведьмочка порядком вымоталась, и ей самой уже не хватало магических сил, чтобы отчищать вещи полностью. И они постепенно пачкались, приобретая все более неопрятный вид.

– Вернулись? – Мингир спросил недовольно, глядя на задумчивое Викино лицо.

– Как обещали, – девушка пожала плечами.

– А вид-то у тебя какой загадочный, – Лира не упустила возможности подколоть приятельницу. – Чем это ты там таким интересным занималась в компании дракона?

– Мылась, – Вика процедила сквозь зубы, и весь ее благостный настрой мгновенно испарился.

– Перестаньте препираться, мочи нет слушать вас, – лучник по своему обыкновению хмурился. – Вы все готовы дальше идти?

Девушки синхронно кивнули, Павел молча поднял с земли свою походную сумку.

– Скажи мне, клыкастый, – Мингир обратился к дракону, – на тот случай, если тебе наше общество все-таки наскучит. Куда нам путь-то держать? Хотя бы приблизительно направление укажи.

Уголёк зарычал, и от его рыка у Вики волоски по всему телу встали дыбом. Дракон приблизил приоткрытую пасть к лицу лучника, и на миг Виктории показалось, что в глубине его глотки сверкнуло пламя. Лучник побледнел, но не пошевелился.

– Я приведу вас, куда нужно, – дракон рокотал, обдавая полуэльфа горячим дыханием. – Но чтобы тебе спалось спокойнее, стрелок, смотри.