В назначенный час я вышла из каюты и отправилась на корму. Мне было не по себе: это мое первое путешествие за пределы Альбиона, а если нам что и внушали с самого детства, то это то, что Альбион – одно из самых цивилизованных обществ Альтерры, а прочие племена и страны сплошь дикари.

Впрочем, как и остальные ближние к нам страны, сами альбионцы верили в пять богов, по количеству правящих семейств, и каждое семейство особенно чтило какого-то одного бога-покровителя. Нашим был Морос – бог воды. А семья Дика поклонялась Альчи – богу войны и славы. Но обычно все пять богов собирали в один храм, по разным часовням, а на основном алтаре они стояли все вместе, символизируя единство, необходимое для достижения любых целей.

В пять богов верили и франкийцы, если мне не изменяла память. Но я мало что знала о той стране, куда мы направлялись. Самое время узнать.

Дик ждал меня у сложенных канатов, был задумчив и угрюм. Но при виде меня его лицо озарилось радостью.

- Эллен! Я боялся, ты не придешь.

- Почему бы и не прийти? – спросила я, останавливаясь рядом с ним, но глядя на море. Альбион уже исчез из виду. – Все равно плавание предстоит долгое.

- Не такое уж и долгое, дня полтора, если соблаговолит Индра.

Индра – бог ветров, покровитель моряков и путешественников. По привычке я даже отправила ему короткую молитву, чуть прикрыв глаза и опустив голову. Может, развернет корабль и вернет меня домой?

- Чего ты хочешь от меня, Дик? – спросила я.

- Хочу, во-первых, узнать, как ты. Потом расспросить, как тебе жилось в другом мире. И понять, что ты намерена делать?

- Паршиво. Я сбежала от замужества, поверила, что могу быть счастливой, выбирать кем и с кем быть… А меня притащили опять сюда. Спустя столько лет… Альбион въелся мне под кожу и избавиться от него было непросто. Но едва за моей спиной выросли крылья, отец сломал их и растоптал. Вот как я себя ощущаю. Вот как мне жилось в другом мире. Я хочу вернуться… но не знаю, смогу ли…

- Так и думал, - Дик шагнул вдруг ко мне и сгреб меня в крепкие объятья.

Я держалась все это время в пути, а сейчас позорно разревелась, как плакала в детстве, когда мы совершали шалости и они бывали неудачными. А Дик так же нежно, как тогда, гладил меня по голове, успокаивая.

– Эллен, ты такая красавица стала… дух захватывает. Но когда ревешь, ты все также заливаешь мне одежду в одно мгновение. Это не поменялось, - в его голосе проскользнула нежность.

- А я что? – шмыгнула я. – Страшненькая была?

- Я тебя запомнил разной, но перед тем, как исчезнуть, ты была измотанная, худая, изнеможденная. Словно готовилась умереть.

- Да. Помню. Ну, а ты… как жил все это время? – я отстранилась от его мокрого камзола, но он не дал мне далеко отодвинуться, взял за руку, и мы принялись прогуливаться по палубе.

- Неплохо. Ты же знаешь, что меня всегда готовили в воины. Вот я им и стал.

- Много подвигов совершил?