Десяток горцев полегло, защищая дома. При отходе османы постреляли сбежавшихся на шум пастухов. Но тела всех этих людей отыскались сразу. Всех, кроме Карабариса.

Такие вот новости.

Ноги заходили ходуном. В груди защемило, хотелось выть.

Я присел на камень под сердобольные оханья стариков и яростные выкрики мужчин. Гайдуки требовали организовать погоню, хотя каждый прекрасно понимал, что толку от нее уже никакого не будет.

Из низины подошел кряжистый усатый незнакомец. За ним важно шествовали чужие юнаки. Такие же, как и я, – запыленные и уставшие.

Вспомнил. Это ж арамбаши соседской четы. Он приходил на помощь и в прошлый раз.

Как его зовут? Георгий, вроде? Точно, Георгий!

Узнаю, что к селению уже подошли два отряда. Еще своих – человек двадцать-тридцать. Но если османы добрались до побережья, то можно сушить весла. Дальше соседи не пойдут.

Отзываю Георгия в сторону. Нам бы перемолвиться без лишних ушей.

– Скажи, сосед, сколько ты людей поднять под ружье можешь?

Он усмехается. Сам понимаю – глупый вопрос.

– Почему спрашиваю? Городок один у турок отбить хочу.

Теперь он уже почти смеется.

– Ни разу еще гайдуки крепостей не брали! В поле мы строем ходить не обучены. На стены лезть – выучка требуется.

Теперь я усмехаюсь.

– А если я ворота открою? Внутрь пойдете?

– Зачем? – в его глазах недоумение. – Барис – отличный воин, но умирать за него никто из моих людей не станет.

– Я не Бариса хочу спасти, а город на побережье взять под руку… А твоим ребятам за это денег перепадет, скажем, двадцать тысяч пиастров?

Хмыкает.

Снимаю полученный от Кмита мешочек с золотом. Показательно бренчу, распускаю завязку и демонстрирую содержимое.