— Вот и славно. Неугодно ли коньячку?

— Я не употребляю крепких напитков.

— В таком случае бокальчик Мансанильи[6] в качестве аперитива?

Некоторое время они ели молча, но как только ловкий официант убрал тарелки, банкир перешел к делу.

— Илья Сергеевич, что вы думаете о новом собственнике компании?

— Даже не знаю, что вам ответить. А почему вы спрашиваете?

— Ну как же, мой банк, как вам вероятно известно, финансирует несколько проектов, так или иначе связанных с ОЗК, и мне хотелось бы иметь представление о человеке, с которым придется сотрудничать.

— Это понятно, но я, говоря по чести, еще не успел составить о нем окончательного мнения. Мартемьян Андреевич еще молод и не успел в достаточной степени проявить себя. Но могу сказать, что он не глуп, целеустремлен и весьма недурно образован, что, учитывая его биографию, довольно необычно.

— Тут вы правы. Очень непростой юноша этот Колычев…, кстати, именно из-за возраста его многие не принимают всерьез. А зря. Этот мальчик далеко пойдет…

— Если его вовремя не остановить? — не без иронии посмотрел на своего собеседника Фадеев.

— Я этого не говорил.

— Ну и ладно. К слову, если вас так уж смущают юные лета Колычева, то скоро все изменится.

— Ого! Мартемьян помимо эликсира молодости изобрел еще и пилюлю старости?

— Что?! — сначала удивился управляющий, а потом, поняв в чем дело, раскатисто расхохотался. — Нет, я не об этом. Просто он выбрал представителя, который будет замещать его на заседаниях и официальных церемониях.

— Вот как? Дайте угадаю. Это будет его опекун, капитан Зимин?

— Верно. Но согласитесь, это же естественно. Зимин — человек заслуженный и со связями, чин имеет хоть и не слишком большой, но и не сказать, чтобы малый. А по совокупности заслуг перед Отечеством вполне может претендовать на адмиральские эполеты.

— Добавьте к этому не самый слабый Дар с учетом привитой на фронтире неразборчивостью в средствах, и картина станет полной.

— Куда вы клоните?

— Видите ли, в чем дело, милейший Илья Сергеевич, адмиральские эполеты куда ближе к Зимину, чем вы думаете. В самом скором времени вступит в строй фрегат «Князь Пожарский», после чего на нем пройдет императорский смотр. В способностях Зимина сомневаться не приходится, а посему все пройдет на самом высшем уровне, после чего государь его непременно наградит…

— Ну и исполать ему!