Ну-ну.
Как-то это даже неожиданно получилось – собрать под руку столько народа. Шесть моих жен уже не маленькая сила, способная уделать, при должной заблаговременной подготовке, боевую группу Скверных. Однако Павел Георгиевич вместе Сеней эту силу едва ли не удваивают! Пока у лучника есть стрелы, а у мага – мана, разумеется. От Хризантемы как от боевика толку чуть – хотя тут тоже не все так однозначно. В Ордэре Сугроб подобрал ей комплект брони и снабдил оружием с гильдейских складов. Да, Лоля не умеет обращаться с выданным копьем – пока.
Гербаристка от своего персонажа «в наследство» получила как минимум выдающееся по сравнению со средним жителем этого мира сочетание силы, ловкости, подвижности и выносливости – и это с учетом билда на ментальные дисциплины. Данте, например, как лучник потенциально не хуже Следопыта может устраивать опустошение в рядах врагов – вот только для этого хоть какой-то боевой опыт получить нужно. И тут сразу вопрос: а нужно ли? Ведь реальность – это не игра. Но Сеня, Дан и Лоля – взрослые мальчики и девочка, сами выбрали…
Вот штрафники-«залетчики» – это как раз типичные для Нового мира бойцы-наемники. Ни одного «чистого» мага – парочка «танков» с тяжелыми щитами, четыре копейщика и три стрелка. Причем один лучник – алхимик, другой – травник, а третья – вроде как разведчик. А целители, правда, такие себе – один мечник и один копейщик. И все, кто не лучники, таскают при себе еще и арбалет. Мне эти типы представлялись, когда я их Аше на муштру сдавал в прошлое посещение Ордэра – да только я так и не запомнил, кто есть кто. И тем не менее, эта девятка только за счет общей слаженности и действительно большому опыту самых разнообразных схваток и столкновений весьма неплохо может показать себя даже на фоне моих жен.
– Рондо у вас кто? – я все-таки вспомнил имя, кого Солнцерожденная назвала лидером отряда.
– Ну я, – выступил на шаг один из копейщиков… конечно же кирин. Я его еще раньше отметил из-за необычно смуглой кожи. Голос-то, кстати, знакомый. – То есть, я – Рондо, командир.
– И ты не хочешь, чтобы твой отряд назывался «Залетчиками», - не спросил, а утвердительно сказал я. – Что ж, у вас есть шанс получить новое имя прямо сегодня или завтра, Изыскатели.
Привел всех в этот угол подземного холла самого нижнего уровня я не просто так, а потому что Истребители очень удачно соскладировали тут ящики. С чем-то не очень нужными прямо сейчас, надо полагать – иначе б их давно унесли наверх. Вот на один из ящиков мне и приглянулся в качестве импровизированной трибуны.
– Для тех, кто не в курсе, довожу: наша задача в ходе двухдневного рейда – пройти боевое и походное слаживание – да-да,
Интерлюдия 1 без правок
Это же надо было так встрять! Перебраться под крыло к Истребителям скверны было сложным решением. Рыцари слыли фанатиками и бессребреникам одновременно – худшее, чтоб ему провалиться, сочетание! – а работа предстояла сплошь опасная. Никаких «проводи нанимателя вдоль границы обжитых земель», когда стычки бывают один раз за десяток выходов. По лесам и берегам Светлой и Великой пролегал самый настоящий фронт борьбы со Скверной: сжатый с одной стороны горами и с другой – пустыней и джунглями проход к цивилизации с её богатой «бесхозной» добычей пролегал именно тут. И в нём как пробка в бутылке торчал полис-резиденция Ордена.
Но постепенно до копейщика дошло: если не поменять в жизни что-то радикально, из категории «дешёвые отбросы по копеечной цене» ему не выбраться никогда. Мастерство решает, но в какой-то момент тупо нужно заполучить по-настоящему хорошее и дорогое снаряжение, чтобы двигаться дальше. Нет, можно и со старым попробовать – вот только это будет игра в рулетку с Госпожой Смертью. Одну-две партии можно и выиграть, но продолжая рисковать – проиграешь точно!
Попытав счастье на юге Ойкумены и едва не сдохнув от отравлений и аллергии, помёрзнув и не раз сбив ноги о камни на севере, из восточных болот он слинял не дожидаясь близкого знакомства с трясиной. Сунулся было в Древние руины – Госпожа Судьба обладает воистину чёрным юмором! – и всё же решился. Но не без подготовки.
Собрать отряд из таких же неудачников, в смысле, перспективных молодых наёмников, оказалось раз плюнуть. Чуть больше уверенности в себе и в перспективах, умело намекнуть, что знаешь, куда идёшь – и вот они все твои. Всем известно, что гильдии охотнее берут сплочённые отряды – уже готовые боевые единицы. Кроме некоторых особенных вроде гномьей Внешней фаланги – но Изыскатели вроде ничего особого от кандидатов не требовали. Зато в первую очередь заботились о снаряжении и оружии будущих аколитов ордена – тех, кто оправдывает доверие, конечно. Что ж, доказать лояльность и старательность – как говорится, дело техники…
…Доказали, ага. Кто ж знал, что Полли окажется такой двинутой на голову сукой! А всё ведь как хорошо шло: удалось завязать контакты с одним из барменов – знакомство особенно важное, каждый наёмник это знает. А потом и Полли удалось протолкнуть на место за стойкой: по правде, она действительно готовила лучше, чем могла сражаться. А уж когда Данте, демон-медик, втюрился в эту пустышку и стало понятно, какое высокое положение в иерархии гильдии он на самом деле занимает – дела и вовсе пошли на лад! И надо ж этой пустоголовой курице взять и всё испортить?!
За нападение на согильдийца в уставе любой нормальной гильдии предусмотрены самые серьёзные наказания. Обычно не сильно раздумывают, назначая штраф и исключение в паре, когда выгоняют на все четыре стороны, лишив всего самого ценного из нажитого: артефактов, дорогих расходников, оружия и брони. Попробуй, заработай на них опять. В этом плане Изыскатели наложили довольно мягкое наказание: всего лишь заслужить прощение от атакованного. Который оказался ни много, ни мало одним из замов самого сэра Макса! Хорошо, что они не успели и пальцем его тронуть…
Талик показал себя настоящим мажором – не снизошёл даже лично нарезать задачи для отработки «залёта», вместо себя прислал долбанутую эльфийку в тяжёлой броне и с боевым молотом! Впрочем, придраться к хрупкой лесной воительнице с какого-то перепуга решившей стать «танком» при всём желании не получилось бы – погоняла она их знатно, до дрожащих коленей после каждой тренировки на слаживание, и с пользой. После таких учебных мер перспектива соваться на восточный берег Великой с разведкой как-то даже перестала сильно пугать. Особенно с лодкой за спиной и полноценными рыцарями в команде корабля. И ведь почти вышло же – но Скверные будто сговорились не допустить ни одной стычки! Даже собственный лес подожгли!
Но нет худа без добра: по возвращению их группу опять допустили к выполнению заданий. Напоследок мажор предупредил, что задействует их в какой-то другой своей операции – и укатил. Всё вроде устаканилось, даже количество косых взглядов пошло на убыль, знакомые из других команд здороваться снова стали. И тут – хоба, мажор вернулся! И всё пошло кувырком.
Для начала «Славных рубак» задержали в Ордэре, не дав взять новый контракт и приказав готовиться к рейду, организованному Таликом. Потом растолкали по двум шхунам, начисто лишив коммуникации с половиной отряда, зато заставив находиться на одном борту с предательницей Полли. Из барменов дуру выперли сразу, но Рондо не стал устраивать девушке Данте публичную обструкцию после возвращения той после лечения и первых операций. Просто приватно поговорил: так мол и так, нельзя оставить в составе команды, негласные правила гильдии, сделал что мог… Зачем наживать на пустом месте врага?