Арбалет, который ей вместе с доспехами подобрал Сугроб, за все время так ни разу и не выстрелил по врагу. Вот по импровизированным мишеням профессор постреляла… два раза. На стоянке в Древних руинах и здесь, на острове. Хорошо постреляла, пока руки не начали дрожать от постоянного натягивания тетивы. Поможет ли этот настрел хладнокровно разряжать оружие в живого противника – в этом у демонессы оставались некоторые сомнения. У нее вообще появилось множество новых сомнений, преимущественно в себе.
Например, экспедиционная работа – она же отписала письмо в Академию Электры, что убывает в экспедицию к неизведанным территориям, волей случая оказавшись там, откуда она стартует. Типа, вот такой она увлеченный ученый, не может пройти мимо уникальной возможности. Глянувшиеся на разборе трофеев серпы напомнили Хризантеме, что за слова, вообще-то, надо отвечать.
В превосходном качестве инструмента удалось убедиться у ближайшего же куста – и только тогда гербаристка осознала, что отправилась в личный научный крестовый поход вообще никак не озаботившись нужным снаряжением. Да хотя бы элементарными запасами писчей бумаги! А по-хорошему еще и пресс для сушки образцов нужен, и альбомы, отдельно для гербария и отдельно для зарисовки. И, самое главное, справочная литература – потому что все особенности всех растений в голове просто не удержать. Хотя бы её собственная монография-альманах по высшим растениям Нового мира.
В общем, все глупо как-то выходило, донельзя. Пошла за преодолением себя, чтобы перед лицом смерти не прятаться в безумном ужасе под телегу – а вместо этого её выучили управлять парусами, крутить румпелем и заставили затвердить парусный жаргон. Все эти гроты, фоки, стеньги, бизани и прочими стакселями. А еще земляки-попаданцы вечно пытались ей подсунуть кто вяленую рыбину, кто плитку сладостей или тонкую нарезку копченого мяса – видно, хорошо запомнили их самый первый совместный поход! Немного стыдно за себя-ту, но приятно от таких знаков внимания…
– Привет, соплеменница! – на другой конец примитивной лавки из доски и двух чурбаков с размаху плюхнулась Фран, пристроив рядом свою котомку. Тоже, выходит, уже собралась и пришла к пирсу ждать рейдер. – Ничего, что я так фамильярно? Нас-то вроде как простили, раз доли наравне со всеми роздали. И вон даже к управлению кораблем допустили – в смысле, учится. Так что теперь мы, получается, полноценные коллеги!
От Ордэра до Руин демонессы проплыли в буквальном смысле в одной лодке, так что в принципе так вот запросто наемница к Хризе обратится могла. Успели волей-неволей познакомится. Но обычно мастер ловушек предпочитала избегать лишних контактов не со своими. А сегодня…
– Вино, – потянув носом, констатировала Лоля.
– Ой, да ну тебя, – отмахнулась глава сильно уменьшившейся группы. – Жан Шум Дубрав углядел в трофеях по долям бутыль какого-то там редкого и дорогого вина. Одноухий в таких вещах реально шарит, «аристо в изгнании» фигов! Сказал, сначала зажать хотел, но в связи с восстановлением доброго имени проставился. Всего по кружочке всем пятерым и хватило. Ик!
Про себя Хризантема отметила, что «кружечка» была как минимум пивной, а скорее пришла в гости к «трезвой» наемнице с товарками. Ну или кто-то усугубил коллекционное вино ромом – для раскрытия букета вкуса, конечно же. В конце концов, пьют же виски с колой?
– Я чего спросить-то хотела, раз мы так удачно тут вдвоем оказались, темная сестрица… – пауза подзатянулась, и Фран прервала её первой. – Ты на красавчика, рядом с которым часто крутишься, претендуешь или нет?
– Че-го?! – гербаристка едва не выронила серпы. – Ты про кого вообще?!
– Да уж не про лысого мага, конечно, – фыркнула рогатая. – Нет, Сеня крут, как ни крути. И мужик нормальный при этом, вообще чудо. Те, кто молнии с неба сводить может, обычно едва от важности не лопаются, когда до простых смертных из своих башен снисходят. Но я ж не прошмандовка какая, покровительство за трах не ищу. Отношения надолго, а лучше чтобы замуж. Деток любимому нарожаю…
Хриза скривилась, надеясь, что успела отвернуться вовремя, и собеседница гримасу не заметила. Вроде давно затолканные в дальний угол сознания воспоминания об оставшейся на Земле семье больно срезонировали со словами Фран. О да, она её очень хорошо поняла.
– Нет, мы просто друзья, – стараясь, чтобы голос не дрожал, выдавила из себя гербаристка. – Даже не сказать, чтобы особо близкие. Только у Дана уже есть пассия, Полли. Да ты и сама знаешь. И Уяна тоже постоянно рядом с ним держится.
– Гнома цепляется за единственный шанс не сдохнуть через несколько лет в страшных конвульсиях, потому что потроха в брюхе один за другим отказали. Я бы на её месте тоже на все готова была бы, брр, – кажется, мастер ловушек даже протрезвела от таких мыслей. – А что касается человечки – та может и рада то же самое, что я, да не сможет никогда.
С этими словами глава пятерки наемников с гордостью провела руками по собственным рогам. И «великодушно» подвела черту в обсуждении:
– К постельной игрушке же даже ревновать не буду… наверное. Во всяком случае, к бывшей – уж точно нет.
– Ну, флаг тебе в руки, – пожелала Лоля, не до конца понимая, с какими эмоциями это произносит.
Меж тем пирс и место перед ним неожиданно шустро начало заполняться народом. Впрочем, разгадка нашлась быстро: первыми тащили к месту загрузки нажитое непосильным трудом жены Талика, среди которых была и гарпия. Которая сегодня как раз и должна была помогать провести корабль к острову. Раз она тут – расстояние до борта всего-ничего. Вот и сказала своим собираться. А другие, увидев женщин-монстров, не дурнее Хризантемы оказались и сложить два и два смогли не хуже неё, профессора ботаники.
– Паруса!!!