Крик раздался своевременно: «Рыба» величаво, ловя ветер преимущественно верхними частями парусов, выходила из-за поворота протоки. Надраенная металлическая обшивка носа и таранного выступа сверкала в солнечных лучах и наполняла алые паруса рейдера собственным, внутренним светом.

– Вроде ж оранжевые должны быть? – Хриза не стала оглядваться на перешептывания за спиной, натурально залипнув на зрелище.

Пиратский корабль, сменивший владельца, но не свою суть альфа-хищника морских просторов, даже здесь, в речной узости, поражал грациозным, стремительным и угрожающим совершенством форм. И как только отпетые Скверные с острова смогли построить такое чудо? Хотя да, дурацкий вопрос: очередное наследие воплощения мира, конечно, выполненное по земным чертежам.

– Так это потому что новые, – объяснил другой голос. – Выцветут еще.

С рулежкой в опасной и трудной узости рулевой и парусная команда справлялись вполне достойно, как машинально отметила Лоля. Но у самого пирса за корабль принялась другая сила. Волны сошлись, изгибая гладь реки, и на месте развернули борт, филигранно подводя к настилу пирса. Полетели причальные концы, один из которых ловко приняла и накинула на кнехт сам гербаристка. Все ж Истребителям надо отдать должное: за такое короткое время они умудрились вбить в учеников все необходимые базовые навыки аж до автоматизма!

Меж тем команда убрала часть фальш-борта, настилая мостки, чтобы переносящие грузы не толкались боками – и демонесса внезапно оказалась в центре деловитой, слегка хаотичной суеты. Когда ей на ногу едва не наступила корова, ведомая в трюм, она наконец вспомнила, что и ей надо загружаться. Вот только куда?

– Хриза! – голос сверху заставил гербаристку аж подпрыгнуть. Над ней вниз головой висела Л’ана, непринужденно уцепившись за такелаж паучьими ногами. – Заселяешься? Тебе в кубрик для матросов!

– Это вообще где? – мысленно ругая себя на чем свет стоит, беспомощно огляделась профессор.

– Секунду, – монстро-женщина сделала кульбит на канатах, будто гравитация на неё не действовала, покрутила головой и проорала: – Кирби! Я скажу Звездочке куда грузить твой скарб, иди устрой Хризу пока!

Разумеется, гарпия не стала обходить пешком и взлетела с пирса, через секунду с мощным порывом ветра приземлившись рядом на палубе.

– Идем со мной.

Кубрик оказался жилым помещением на второй палубе, этакой казармой… только вместо коек вокруг висели гамаки.

– Лучше крайний от кормы выбери, – посоветовала полуптица. – Вот этот, я с другой стороны выбрала себе. Там есть кабинет-мастерская, а тебе ведь много писать придется?

– Спасибо! – искренне поблагодарила демонесса и не удержалась от бестактного вопроса: – А я думала, Талик вам каюты выделит. Хотя бы одну на шестерых.

– Каюты только для офицеров и капитана, – Кирби уже успела разобраться в порядках на борту. Да и маленькие они…

Гарпия на секунду задумалась, потом достала из своего гамака альбомную папку, полную карандашных рисунков. Видимо, так застолбила себе место.

– Смотри.

Каюты и правда были крохотные. Лоля машинально отметила детализацию изображения, позволившую объем изображенного помещения буквально кожей почувствовать. Так, погодите-ка…

– Кирби, скажи, а растения тебе нравится рисовать? – вкрадчиво спросила демонесса.

– Мне все нравится рисовать, – бесхитростно улыбнулась крылатая.