– Что вы, конечно, я знаю: вы – заместитель нашего губернатора, но разве вам не стоит сейчас быть рядом с ним? О, вы не подумайте, я вас не прогоняю, просто интерес.

– Наш губернатор взрослый человек, хоть я и заместитель, не могу же я замещать его во всём? – он добродушно засмеялся. – А вы, я так полагаю, м-м-м, супруга? Нет, на вас нет кольца, даже обручального, значит, просто спутница нашего достопочтенного кандидата. О, я надеюсь, я не обидел вас?

– Нет, что вы, хоть я и не жена, и скажу по секрету: пока не собираюсь, вы можете звать меня Даша, просто Даша.

– Дарья, какое прекрасное имя! Вы очень молоды, честно говоря, я был сильно удивлён, увидев вас в компании с Виктором. Я знаю его не первый год, и он, так сказать всегда был в работе, его сложно было застать в компании с девушкой, а тут большой приём, да ещё и в честь начала предвыборной кампании. Как же вам удалось завоевать его сердце, если не секрет?

– Я думаю, не только своей красотой, – ухмыльнулась Даша. – Если он захочет, он сам вам обо всём расскажет. Судя по всему, вы ведь с ним большие друзья?

– Можно и так сказать, знаете, – он прокашлялся, – ох, извините, мне уже пора, было очень приятно с вами познакомиться. Напоследок хотел бы вас предупредить, – он слегка наклонился вперёд, чтоб никто, кроме неё, не услышал его слов: – Я надеюсь, вы девушка не глупая и прекрасно понимаете, что победить нашего достопочтенного губернатора будет совершенно невозможно. У вас есть время обо всём хорошенько подумать. Надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю. Всего доброго.

Даша молча проводила его взглядом, полным удивления. Ей о многом хотелось расспросить этого мужчину; было видно, что он разбирался в ситуации гораздо больше неё. Для себя она решила, что не расскажет об этом разговоре Виктору, к тому же к нему она особых чувств не питала. Да, он ей нравился – сильный, властный, он появился перед ней как спасательная шлюпка посреди шторма. Она даже думала, что это шанс вырваться из низов. Но постепенно азарт прошёл, на работе стали появляться более уважаемые и интересные клиенты, такая большая необходимость в Викторе отпала, хоть и прошло всего лишь четыре месяца после их первой встречи. Он же, как она полагала, был страшно влюблён в неё, хоть и старался не показывать этого. Да, ей нравилось играть с чувствами такого важного, такого влиятельного человека.

Безусловно, её популярность выросла только благодаря ему, а теперь какой-нибудь её жёсткий или неосторожный шаг может вернуть её обратно вниз. Поэтому она старалась одновременно держать его на небольшом расстоянии, но при этом охотно принимать ухаживания и даже спать с ним. К сожалению, в кровати он был не таким крутым, как в жизни; некоторые особо горячие клиенты доставляли ей куда больше физического удовольствия, поэтому она ни за что не отказалась бы от своей работы – по крайней мере, пока что. Вспомнив одного из них, она почувствовала, как её трусики намокли, она сжала коленки и слегка прикусила губу, в подробностях восстанавливая в голове их последнюю встречу.

Витая в своих мыслях, Даша не заметила, как на сцену вышел первый кандидат. Совсем недавно она узнала от Виктора, что выступления будут не очень длинными, всего на пять минут, поэтому официальная часть продлится не более получаса, что её вполне радовало, ведь можно будет уехать домой пораньше.

– А сейчас на сцену приглашается глава Комитета Городской Безопасности, кандидат на должность губернатора, Кулаков Валерий Викторович.

Не успел Кулаков вступить на первую ступеньку, фотографы тут же затрещали своими аппаратами.

– Добрый день, дамы и господа. Я уверен, вы все прекрасно знаете, кто я. Я родился в этом городе. Я начинал простым матросом ещё тридцать четыре года назад, теперь же я стою перед вами как кандидат в губернаторы города, моего родного города.

Даша почувствовала, что ей стало нехорошо. Неужели шампанское?

– За все годы я усвоил одну вещь. Подонки, которые грабят и воруют, обманывают, убивают и насилуют, будут делать это всегда. К сожалению, в нашем городе этого грязного слоя общества большинство. Будучи ещё офицером, до катастрофы, я не мог подумать, что когда-либо буду делить сцену с убийцами и ворами. Однако времена поменялись. Убийцы и воры теперь среди нас. Слабость нынешнего правительства породила в нашем обществе аморальные устои. Люди безнаказанно устраивают рэкеты и грабежи, а губернатор блокирует все попытки их арестовать. Половина совета берёт взятки у этих преступников. Я хочу распустить весь совет и наказать по заслугам всех виновных в том, что сейчас стало с городом.

– Но ведь вы отвечаете за безопасность? Почему вы других обвиняете в своих недоработках? – из первого ряда показалась высокая молоденькая девчонка-журналистка.

– Повторюсь, правительство блокирует все попытки наказать виновных.

Даше стало совсем нехорошо, она начала оглядываться в поисках туалета. Генерал продолжал спор с какой-то настырной журналисткой; у Даши к тому же сильно разболелась голова, и она, увидев, наконец, нужный указатель, поспешила к нему.