– Но мне же она нравится, я получаю не только отличные деньги, но и массу удовольствия. – На её лице появилась загадочная улыбка.

– Ты получаешь удовольствие от того, что к тебе прикасаются грязные и вонючие бандиты? Я начинаю сомневаться, ту ли я женщину выбрал в свои спутницы.

– Вообще-то ты прекрасно знаешь: тем, кого ты имеешь в виду, не по карману моё общество. У меня поклонники из круга более влиятельных людей.

– О, кстати, по поводу твоих поклонников. Я больше не разрешаю тебе общаться с твоим так называемым охранником, как его там, Антон?

– Значит, это твоих рук дело?

– Что ты имеешь в виду?

– На прошлой неделе он был записан ко мне, но так и не пришёл. Я разговаривала с Ильёй, он был в баре, а потом пропал. Что ты с ним сделал?

– Неужели тебя волнует какой-то охранник? Чем он тебя так зацепил? Может, настолько хорош в постели?

– Тише, тебя же все услышат! – шикнула Даша. Ей совсем не хотелось ругаться на людях. Тем более на официальном представлении кандидатов.

– Нет, я его не трогал, им заинтересовались другие люди. Я уверен, он скоро вернётся к тебе. Может, тебе нравятся его подарки или стихи?

– Знаешь, в отличие от всех вас, он хотя бы не ведёт себя по-свински!

– Тем не менее, я запрещаю ваше общение с ним. Если оно продолжится, с ним будут разговаривать другие люди.

– Я поняла тебя. Кстати, скоро твой выход, тебе не пора ли ко всем кандидатам?

Виктор Королёв встал из-за стола и направился к углу сцены, где по разным углам стояли остальные претенденты на пост губернатора. Даша, оставшись одна, заказала у проходящего официанта бокал с шампанским и стала наблюдать.

Перед сценой в самых первых рядах уже собралась толпа фотографов и журналистов. Эти коршуны уже завтра выпустят огромную массу негативных статей и про Виктора, и про остальных неугодных, про себя возмущалась Даша. Но тем не менее подобрала прекрасное шёлковое платье зелёного цвета с огромным вырезом на груди. Она была бы не прочь мелькнуть в новостях. Все прекрасно знали, что местная пресса полностью контролировалась большинством совета во главе с текущим губернатором. Уж он-то вряд ли допустит публикацию плохих слов про себя.

К счастью, на этом вечере присутствовала альтернативная пресса. Они имели не столь большой тираж, но при этом их читатели были более отзывчивы и политически образованны. Типография была даже на Апрашке, но она только и делала, что выпускала хвалёные статьи про Виктора, и распространялась только там. Тем не менее, Даша рассчитывала, что те инвесторы, которые не попали на приём, прочитают правдивую и альтернативную прессу. Шансов победить у Королёва однозначно было мало, но убрать от власти прыгающего под дудку денежных мешков губернатора было необходимо всем кандидатам. Однако простой народ его поддерживал, что сильно огорчало.

Принесённый бокал шампанского мгновенно поднял Даше настроение, и она, игриво посмотрев на молодого официанта, попросила принести ей ещё бокальчик. Охрана всё так же продолжала стоять около неё. Она давно отметила, что парни не отличались сильным умом или проницательностью, их грубые подколы нередко задевали Дашу, поэтому ей было некомфортно оставаться наедине с ними, и она активно начала осматривать зал в поисках знакомого лица. Не найдя таких, Даша сделала большой глоток, немного подавилась и закашляла; газики сильно ударили ей в нос, а алкоголь – в голову.

– Осторожней, может, вам чем-то помочь? – услышала Даша голос за спиной. Два её охранника тут же сделали несколько шагов вперёд, не давая пройти незнакомцу. – О, не надо нервничать, меня зовут Власов Владимир Евгеньевич. Могу ли я составить вам компанию?

Охранники одновременно посмотрели на Дашу, та кивнула им и пригласила гостя присесть.

– Вы, наверное, не знаете, кто я. Надеюсь, не помешаю вам. – Крупный человек отодвинул стул и со вздохом сел на него.