Глава 13

Изба полыхала.

Лопари из гостевой избушки решили сделать костер. Нечистое и оскверненное жилище пылало. Оранжевые языки пламени сжигали скверну. Зарево огня наступало на ночь и застывало в четко отведенных границах. Черный дым клубами поднимался в небо. Пахло жареным мясом. В горячих углях женщины готовили оленину.

При виде нас люди почтительно расступались, давая дорогу. Нойд возглавлял нашу процессию. Бубен в руках мелко подрагивал, живя своей жизнью, то повторяя скрип шагов о снег, то взрывался щелканьем горящего дерева. На головном уборе перья то и дело клонились от легкого ветра. Но ничто не могло сломить величия шамана.

Карху вырядилась в легкую волпи. Синяя ткань расшита красными лентами и бисером. На груди краска из серебряных и золотых монет. На руках кожаные и золотые браслеты. Сапоги не надела. Сегодня у нее испытание холодом. Она хотела вообще раздеться и выйти в одной краске, но дедушка не позволил, и я его невольно зауважал.

Конечно же я плелся в самом конце процессии, кутался в меха, пытаясь хоть как-то согреться, и все портил своим несчастным видом. Волк немного попрыгал рядом со мной, но потом учуял разделанные туши быков и ускакал в темноту, теряя ко всему интерес. Жалобно завыв, местные собаки известили всех, что волк нашел то, что хотел.

Два лопаря, размахнувшись, закинули чужие нарты на вершину костра. Кто-то кинул следом пустой сундук, и он, раскрывая крышку, сразу потянулся ко мне, желая укусить. Нойд тряхнул бубном, и костер, взметнувшись вверх, поглотил сундук целиком.

Теперь ничто не напоминало о русских купцах. Не доехали они к погосту. Заблудились в тундре и пропали в буране. Куда сами исчезли? Наверное, в снег закопались. До весны.

Весна! Лучше бы не вспоминал! Кольнуло в груди. Засаднило. Что ж так тревожно-то на душе?

– Дедушка, расскажи сказку! Расскажи!

Шамана окружили ребятишки и потащили к шкурам. Теперь и у него величие исчезло. Превратился в суетливого старика, не знающего, что делать с ватагой внуков, кого первого погладить по головке, пригладить нечесаные вихры.

– Про мишку хочу!

– Дедуля, не слушай его. Давай про мир мертвых. И чтоб духи пришли и кружили вокруг, а? Ну что тебе стоит? Не надо опять про мишку. Надоело! Каждый раз про мишку. Я уже все истории знаю наизусть!

– Про мишку хочу! Про маму мишку! – захныкал самый маленький. Его подхватила на руки Карху и закружила, увлекая к костру, где аппетитно пахло мясом.

Дети и мужчины расселись вокруг нойда. Я тоже присел. С краю. Незаметный.

– Про мир мертвых, а? Про души! Ну, дедуля.