Врач перестал смеяться и неуверенно взглянул на стоящих рядом полицейских.

— Я же не эксперт, — неуверенно пробормотал он, — факт смерти подтвердить могу. Остальное вам скажет вскрытие.

— Хорошо, — кивнул Илья, — я спрашиваю, какова, по вашему мнению, причина смерти этого человека?

— Ну, если на первый взгляд, — пожал плечами врач, — то я бы сказал, что он неудачно упал и свернул себе шею.

— А когда шею сворачивают, человек ведь сразу умирает. Верно?

Лунин обернулся к стоящим рядом конвоирам. Те угрюмо молчали.

— Так, конечно, сразу, — пришел им на помощь врач, — тут раз, и готово. Уже ничего не сделаешь, коль так человеку не повезло.

— Кому тут не повезло? — вмешался в разговор незаметно подошедший Шубин. — Вам всем крупно не повезло, вы еще даже не представляете насколько, — рявкнул он на конвоиров. — Так меня подставить перед областью. Илья Олегович, — он ласково подхватил Лунина под локоть и потянул в сторону, — я созвонился сейчас с Дмитрием Романовичем, все ему объяснил.

— Что же вы ему объяснили? — уточнил Лунин, аккуратно высвобождая руку из цепких пальцев подполковника.

— Ну как — что? — удивился Шубин. — Такая неприятность вышла. Но знаете, для дела ведь ничего страшного не случилось. Все материалы у вас, улики тоже. Главное ведь что?

— Что? — непонимающе поднял брови Илья.

— Главное, — ласково объяснил Константин Сергеевич, — что преступник не ушел от ответственности. Так что вы поезжайте, только сами не гоните сильно. А мы здесь все материалы по смерти Смотрова оформим и завтра вам перешлем. Самолично проконтролирую, обещаю.

— То есть я могу ехать прямо сейчас? — удивился Лунин.

— Ну конечно, — энергично закивал подполковник. — Какой смысл вам тут мерзнуть? Уже ничего не исправить. Всего доброго, Илья Олегович!

Он с силой стиснул Лунину руку. Илья, никогда не понимавший смысла «крепкого мужского рукопожатия», неожиданно для себя самого тоже напряг ладонь. Он увидел, как лицо подполковника медленно побледнело.

— Жаль, жаль, что так получилось. — Шубин нервно выдернул руку. — Кто же знал, что такая ерунда выйдет? Хотели ж доставить в лучшем виде.

— Да неужели? — усмехнулся Лунин, открывая дверь внедорожника. — А я думал, вам вопрос закрыть надо было. Теперь все, закрыли?

Подполковник бросил на Лунина удивленный взгляд и ничего не ответил.

— С кем вы, кстати, разговаривали тогда по телефону? Уж не с нашим дорогим Иваном Андреевичем?

— А вот это, уважаемый Илья Олегович, — Шубин пристально смотрел на майора, как и в момент их первой встречи, — вас совсем не касается.