Таллон побледнел еще сильней и широко распахнул глаза.

– Я не хочу иметь никаких дел с новым королем.

Мэй прекрасно могла это понять: без него ее жизнь тоже была бы существенно проще.

– Он не знает, что я здесь.

– Это ты так полагаешь. – Таллон вскочил. В его голосе сквозили паника и что-то еще, чего Мэй не смогла распознать. – Ты должна немедленно уйти.

Мэй растерянно уставилась на него. Ее дядя никогда не был излишне эмоционален. Он был воплощением спокойствия, всегда мог дать совет и никогда не терял самообладания.

Теперь же его руки дрожали, и он избегал смотреть Мэй в глаза. Он свернул пергаменты и швырнул их в шкаф.

– Пожалуйста, уходи, – сказал он сквозь стиснутые зубы.

Мэй охватило очень скверное чувство.

– Он тебе что-то сделал? Я могу помочь?

Таллон покачал головой, подошел к двери и распахнул ее.

– Я всего лишь хочу сохранить свои крылья, и тебе лучше как можно скорее вернуть ему эту штуку, пока тебя саму не настигло его проклятье.

– Откуда ты знаешь об этом? – Мэй встала.

– Такие новости расходятся быстро. – Он все еще не смотрел на нее.

– Если он тебе что-то… – еще раз попыталась начать она.

Но дядя лишь указал ей на выход, и ошарашенная Мэй, спотыкаясь, прошла мимо антикварных вещиц и переступила порог.

Не попрощавшись, он захлопнул за ней дверь и повесил в окне табличку «Закрыто». Она услышала, как поворачивается ключ, и в последний раз мельком увидела его лицо, на котором лежала тень, какой она никогда раньше на нем не видела.

В полном замешательстве Мэй полетела обратно во дворец и всю дорогу размышляла о том, чем могло быть вызвано поведение Таллона. Он бы никогда не повел себя так без причины. Бескрылый наверняка что-то ему сделал. Что-то плохое, о чем он не хотел или не мог говорить.

Мэй направилась к взлетной площадке его палат, хотя всеми фибрами души противилась тому, чтобы возвращать ему ключ. Куда приятней было бы на глазах у бескрылого швырнуть его по широкой дуге за край города. Смотреть, как ключ навеки исчезает в бурлящих потоках, и бескрылый ничего не может с этим поделать.

Один из стражников открыл Мэй дверь, и она приземлилась в его палатах. Чем скорей она покончит с этим, тем лучше.