В бежевый зал ворвался огромный старый змей. Его чешуя была лимонного цвета, поперечные пластины на нижней части вытянутого организма — цвета слоновой кости. В отличие от других видов рептилий, не все змеи приобретали гуманоидное сторонние тела. Некоторые, становясь разумными, лишь значительно увеличивались в размерах. Таких даже выделяли в отдельный подвид — серпентоиды. Они могли давать потомство с руками и ногами, но сами были лишь большими копиями своих ползучих предков.

Распрямившейся пружиной, змей рванулся вперед, с шелестом пересёк зал и, свернувшись кольцами у кресла богомола, вытянул вверх шею, грозно нависнув над неподвижно сидящим Хепру. Огромная лимонная голова с иглообразными наростами по бокам, приблизилась к гендиректору. Глаза давно ослепшей рептилии закрывала продольная маска с пресекающей морду цепочкой маленьких голубых сенсоров. Раскрыв белую, усеянную зубами пасть, змей прошипел:

— Где моя внучччка? Где Сссамсссона?

Хепру повернул в его сторону свою треугольную голову.

— Я заключил с ней контракт, согласно которому ей запрещено покидать помещения концерна, — проскрипел он. — У меня теперь нет секретаря, так что обязанности по решению некоторых вопросов, будут возложены на неё…

— Ты вернёшшш её мне! Ты…

— Я не закончил! — Богомол вскочил со своего места, широко расставив тёмно-оранжевые жавлы. — Если она будет выполнять их не надлежащим образом, я отдам её ССБ и расскажу им о той роли, что она играла в недавних событиях, а если она после их допросов останется в живых, сам оборву ей конечности, одну — за — другой! — выразительно прощёлкал он. — Займи своё место Дхавал, и жди остальных!

— Я ничччего не зззнал о её махинацссиях, — произнёс змей, отползая назад.

— Поэтому ты ещё существуешь. Теперь от вас двоих зависит, будет ли существовать твоё «12G».

Змей отполз к середине стола, обернувшись вокруг высокой подставки с полукруглыми перекладинами, на которых удобно расположил своё чешуйчатое тело. Хепру уселся назад, упершись локтями в стол и сцепив перед собой большие когти на руках. В конференц-зале «Солар Глобал» воцарилась тишина. Подходило время начала совещания. Сегодня все остальные были на удивление пунктуальны. Люди и мутанты в шикарных деловых костюмах вереницей один за другим заходили в зал, и рассаживаюсь по своим креслам. В отличие от старого змея, они ещё не знали, что их попытка уничтожить Хепру и растащить по кускам его собственность провалилась. Они не произносили ни звука и на лице, либо морде, каждого из них застыло выражение тихого торжества. Хепру стёр их ухмылки первой же своей фразой.

— Мною, совместно с ССБ раскрыта антигосударственная деятельность Берберова. Такова причина сегодняшнего экстренного совещания. Сам он уничтожен, информация о ваших вложениях в его «Фотиа Финанс» находится под защитой концерна до моего особого распоряжения.

Богомол сделал паузу, дав им возможность самим сделать дальнейшие выводы и почувствовать, насколько крепко он держит их всех за горло. Существа в разноцветных костюмах завозились, испуганно глядя друг на друга, особо впечатлительные взволнованно расстёгивали вороты и ослабляли галстуки, физически почувствовав силу хватки.

— Вы ведь так планировали перекупить мой пакет акций «Солар Глобал»? Знали, что пока я нахожусь под подозрением, концерн будет вынужден выставить их на продажу, чтобы собственность компании не была конфискована государством. Знали, что после обвинений в мой адрес они значительно упадут в цене. Некоторые из вас сделали весомые вклады в разрушение того, что создала моя семья. Другие, как например господин Фогель, догадались об этом и затеяли собственные игры. — Точки на фасетчатых глазах повернулись в сторону седого корейца, вжавшего голову в ворот своей красной рубашки. — Так вот и я с удовольствием в них поучаствую, причём по вашим же правилам. Будут так желаемые вами выборы. И я даже не стану выставлять своего кандидата, я просто обеспечу максимальную поддержку тому из них, кто никаким образом не сможет быть вам выгоден. Будут и торги. Компании, входящие в концерн, выставят на продажу свои пакеты акций. Я планирую выкупить их по сегодняшней цене, а она является самой высокой за последние пять лет. Предлагаю выставить это на голосование. У кого-нибудь есть возражения?

Оскалившись чернозубой пастью, инсектоид медленно обводил взглядом молчащих управленцев. Он был оскорблен, он едва не лишился всего чего имел, он был в своём праве наказывать их так, как считал нужным! Никто не возражал, так как любое проявление несогласия даст ему повод с помощью ССБ отобрать всё силой. Они все украдкой смотрели на него, пряча ненависть за окаменевшими физиономиями. Хепру не собирался втаптывать их в грязь. Существо, доведённое до отчаяния, превращается в непримиримого врага. Нет, у них останутся их посты, даже места в совете директоров. Вынуждая их становиться беспрекословными подручными, он даже позволит им озолотиться. У них будет что терять и за что бояться. Хепру не стремился быть гегемоном местной Промзоны, но её обитатели сами дали ему возможность консолидировать свою власть. Далеко не первый раз в своей жизни он обрушивал помыслы врагов, считавших себя умнее, чем они есть, на их собственные головы. Лишив воли одну часть собравшихся, богомол принялся за вторую.

— Единогласно. Следующая тема совещания. Предлагаю начать рассмотрение вопроса о слиянии с концерном ряда младших финансовых партнёров. Кто за, прошу поднять руки!

Хитиновая рука тигровой расцветки с рядом чёрных шипов от кисти до локтя поднялась вверх. Вторя её движению, к потолку потянулся кончик хвоста лимонного хвоста и другие конечности в рукавах костюмов и без оных. Могло показаться что Хепру, будто искусный кукловод, управлял движениями двух десятков марионеток сразу.