Если мы и поступили легкомысленно, то ведь и связи запасного батальона с полком не было и нет до сих пор. К кому же обращаться за разрешением? Больше мы никаких самовольных актов не совершили, и я нахожу, что такое игнорирование нас уже слишком сурово, необдуманно и недальновидно. Чем мы виноваты, что очутились в качестве офицеров у «защитников революции». Мы этой самой революции не защищали, всеми возможными средствами стараемся противодействовать раз валу, хотя у нас ничего и не выходит, так как никакой поддержки Временного правительства не имеем, я уже не говорю о каком-либо организованном руководстве. Скорей демагоги чес кие акты правительства уничтожают малейшие наши попытки к восстановлению дисциплины.
Может быть было бы даже очень нам полезно, если бы старшие офицеры появлялись в Собрании, учили бы нас старым полковым традициям, морально поддерживали бы нас и этим развивали бы в нас чувство долга и укрепляли бы сопротивляемость происходящему развалу…
Нам как раз не доставало полковых традиций, которых мы не знали, хотя мы остро восприняли чувство любви к родному полку под влиянием непрерывных оскорблений и унижений. Почему же офицеры действующего полка с презрением от нас отвернулись, видя в нас чуть ли не своих врагов, в то время как события выковывают из нас, недавних студентов, настоящих русских офицеров?
Был я на днях в театре и встретил в фойе нашего офицера, приехавшего с фронта. Я направился к нему, чтобы представиться, но он отвернулся от меня и прошел мимо, как будто перед ним был неодушевленный предмет. Сознаюсь, что это было очень горько и мне кажется незаслуженным. Не отвечаем же мы все, за одного нашего подпоручика Сибирского — большевика. Что же, и подпоручика Шебунина презирали бы, если бы он не погиб на своем посту 27 февраля? Неужели же меня можно обвинить в том, что в тот ужасный день я не был убит? Почему же можно проходить мимо меня, как будто я пустое место? Разве сейчас момент заниматься снобизмом, когда Ленин призывает физически уничтожать всех золотопогонников.
Сидим мы в Собрании и обсуждаем наши отношения с действующим полком, как вдруг приходит адъютант и говорит:
— Господа, пожалуйте к ротам, они выстроены на плацу. Пришла делегация рабочих преподносить нам свое знамя. Прапорщик Кутуков, — говорит он мне, — командир полка приказал Вам, как командиру I-й роты, командовать I — м батальоном, т. к. мы не могли найти Поручика З.
Я вскочил в панике, — как?! Командовать батальоном? Я понятия не имею, смутно что-то помню, а осветить в памяти по уставу нет времени. Конечно, я могу скомандовать «смирно» или «на краул», но сдвинуть батальон с места в строю я, конечно, никогда не сумею. Вышел на плац. Смотрю, всюду стоят построенные роты: как найти мою I-ю роту? Я ее в лицо никогда не видал. Нахожу ее по моему фельдфебелю.
Вдруг вижу, стоит старослужащий подпрапорщик Мыц, потомственный дворянин, лет 15 проведший в полку[86]. Зная его порядочность и благожелательное к нам отношение, обратился к нему за советом на счет предстоящего мне командования батальоном и получил от него все необходимые разъяснения. Солдаты стояли и шумно разговаривали.
— Полк смирно! I-й батальон смирно! — кричу я.
Что же мы увидели? Идет группа рабочих и несет красный флаг с золотыми надписями. Группу сопровождают наши солдаты по всем правилам церемониала выноса знамени.
Мы, прапорщики, прямо онемели при виде такой картины — этого мы никак не ожидали. Полковник Яковлев пыжился и краснел более обыкновенного. Мы старались не смотреть друг на друга — было стыдно.
Оказывается, это полковой комитет выловил нас экспромтом из Собрания и устроил нам этот бенефис. При команде «Батальон вольно», я даже забыл прибавить «Господа офицеры». Уж какие тут «господа».
Поехал на дачу в Оллила. Стоял на площадке вагона. Тут же находился толстый, жирный еврей-юнкер нашей 3-й Петергофской школы прапорщиков. На остановках он вылезал из поезда и ходил по платформе, руки в карман, животом вперед, отпятив нижнюю губу. Чести мне он не нашел нужным отдавать, вообще он на меня даже ни разу не посмотрел. Я невольно наблюдал за ним всю дорогу. Это в первый раз, с марта месяца, мне пришлось заметить, что юнкера не отдают чести. Но какой «юнкер»! Противно. Получил равноправие и сразу же изгадил в армии юнкерское звание, то последнее убежище, где еще оставалась дисциплина и воинский вид.
Около Инженерного замка почти всегда стоит толпа и смотрит, как обучается военному искусству Женский батальон. Зрелище, безусловно, своего рода уникум.
Стоящие в толпе солдаты ругают самыми тяжкими словами эту новую затею и грозят расправиться с «бабами».
Что им собственно не нравится?
На днях пришла в полк бумага, спрашивающая, нет ли желающих откомандироваться на должность инструкторов в женский батальон, стоящий в Левашево. Желающих у нас не нашлось. Но смеха и веселых шуток было без конца.
Пришел свыше приказ сформировать из уроженцев Малороссии «украинские роты». Выдумали и специальный погон: голубой с желтым. Получилось что-то необычайное. На шинели с петлицами нашего полка нашили пестрые украинские погоны.
И вообще, зачем это понадобилось — вытаскивать на свет Божий какую-то Украину, когда все мы русские и всегда жили дружно все вместе. Только рознь создается, больше ничего хорошего это не даст.
Командиром украинских рот назначен прапорщик Свиридов. Мы прозвали его «гетманом». (Он был потом в нашем батальоне в Добровольческой армии.)