– Мама, – крикнул он, повернувшись спиной к леди Ноа.

Мама? Но разве леди Ноа?.. Кас посмотрел на мальчика. Потом на леди Ноа. Та улыбалась.

Она тихо произнесла.

– Я хотела с вами познакомиться, милорд Пальмерина. Мне было любопытно. А еще я немного расстроилась, признаюсь. Мне было не по нраву сбегать из вашего города вот так. Без достоинства.

Кас стоял не двигаясь, пока она говорила. Леди Ноа больше не говорила так, словно была с южных островов. Акцент в ее голосе сменился. Теперь он был северным, с далекого севера, из королевства Брисы.

– Леди Мари.

Ее улыбка стала шире.

– Вашей королеве понравилось платье, что я для нее сшила? Мы вместе выбирали этот шелк. Я отдала бы все на свете, чтобы увидеть ее лицо. – Ее улыбка исчезла. – Давай.

Она говорила не с Касом. Он начал поворачиваться, почувствовав, что кто-то стоит сзади, но не успел – боль взорвалась у него между глаз, и он почувствовал, как падает, падает, огонь костра погас.

Когда Кас пришел в себя, то обнаружил, что лежит на спине у костра. Сверху вниз на него смотрели Вентиллас и Лина с одинаковой паникой на лицах. Вентиллас кричал – что-то про сахарный тростник.

Кас попытался сесть, отчего лицо брата вдруг раздвоилось у него перед глазами.

– Перестань. Кричать.

– Давай я помогу. – Лина подхватила его под плечи. Она помогла ему сесть, но руки не убрала.

– Сахарный тростник, Кассиа. – Вентиллас присел на корточки рядом с ним, его голос звучал настойчиво. – Ты его ел?

– Нет.

На лице брата отразилось облегчение. Прежде чем Кас успел спросить его, что случилось, Вентиллас встал, вскочил на лошадь и умчался.

Всего в нескольких футах от них на коленях стоял доктор – рядом с мальчиком, Луисом, которого сильно рвало. От звуков, что издавал Луис, у Каса внутри все перевернулось. Его сахарный тростник лежал на земле. Одна палочка нетронутая, вторая наполовину сжеванная. Над ним склонялись мужчина и женщина. Женщина плакала.

– Луис, Луис, о, мой малыш.

Мужчина выглядел так, как Кас себя чувствовал – словно это его ударили по затылку.

Доктор засунул в горло мальчику палец. Луиса снова стошнило. Эта картина разогнала туман в голове Каса. Он повернулся к Лине.