— У меня мало времени.

— Не считай меня тупей себя, гоблин, — нагрубил мне наг. — Я взвешиваю риски. Способ есть, опасный. Думаю, стоит обретение магии, жизни или нет, — задумчиво закончил он, а после без предупреждения напал.

Я перекатился в сторону с его линии атаки и напал сам. Мы сцепились в ближнем бою. Секунда, две, я понял, что проигрываю. Наг бил всерьез, не жалея меня. Умирать мне было рано, не все дела сделаны, значит надо увеличть дистанцию между нами, чтобы продержаться до подмоги. Не успел вырваться на простор, как получил удар огненным шаром в грудь и покатился, громыхая железом.

— Как, демон за хвост тебя дери?! — удивился я, ведь нагрудник красного дракона должен был держать любые заклинания до третьего круга.

— Раз. Это не «огненный шар», как ты подумал. Два. От моих заклинаний не защищает не один артефакт. Три. Чувствуешь, как в твоей груди горит Сила, как мана переполняет твое тело? — я ошарашенно кивнул на его вопрос. — Четыре. Теперь пора ответить мне тем же, — как только он сказал последнее слово и вновь бросился на меня.

Я встретил его грудь в грудь, заблокировав один клинок щитом, а второй палашом. Энергия буквально рвалась из меня, и тогда я закричал ему в лицо. Для этого пришлось задрать голову, и порадовался, что поленился одеть шлем на встречу, ибо с ним у меня так шея не гнулась.

— Харра, — крик осязаемой волной вырвался из моей глотки, отбросив нага.

Озарение снизошло на меня, я понял, как выпустить энергию, что была во мне. Я кровожадно улыбнулся и отплатил мучителю таким же «огнешаром». К тому времени змей был уже на хвосте, и смеясь в ответ, принял удар на грудь, будто не заметив. После бросился ко мне, метая заклинания. Я пошатнулся от «выстрелов» нага, но встретил его атаку без страха. Между ударами клинков старик бил меня магией, окутывая мечи огненными всполохами. Я отбивался и контратаковал. По наитию, для ответа, я выбрал лед. Через какое-то время мы поймали ритм, а я понял, как он игнорировал мои заклинания и направил энергию из Ядра в ауру, одновременно насыщая ее Силой. И темп боя увеличился, мы запрыгали по всей комнате, временами мне казалось, что мы путали потолок с полом. Наконец, я подловил нага на слишком длинном замахе и достал его в плечо, но забыв про его обрубок, словил с него подобие «воздушного кулака» и второй раз загремел доспехами.

Когда я поднялся, то наг был здоров и зловеще ухмылялся. Вопросов о его исцелении задавать я не стал, потому что эффектом переполнения жизненных сил была удивительная ясность мысли, поэтому влил «водную» ману в тело. Пришла моя очередь показать ему, что я здоров и полон сил. Хотя это не могло длиться бесконечно, мана и сила в моем теле очень быстро таяли. Я понял, что путь мага боя оказался моим сбывшимся блефом, почти.

Наг научился управлять магией с помощью Ядра, густо подмешивая в заклинания свою энергию, то есть менял здоровье на чары. Но с другой стороны, как маг, он компенсировал потерю жизни маной. В результате, маны для битвы выходило, с учетом запасов Ядра, больше, чем было в пелене. Еще огромным плюсом этого стиля было то, что не требовалось учить никаких заклинаних, магия отвечала желаниям, став частью тела. Именно так я и поступал, пожелав «льда», я ощутил холод в своих кистях, зато оружие окутала синеватая морозная пленка, а захотев исцелиться, будто окунулся в прохладной речке. Были и минусы, чары били на небольшом расстоянии, энергошары причиняли урон, максимум на метрах четырех, также использовать саму суть жизни, когда энергия подходила к концу было демонски больно. Это я ощутил сейчас, когда силы у меня на исходе. Мои мысли не мешали кружиться в танце боя.

— Хватит, деда, — прервала тренировку нагайна.

Змей остановился и я тоже, но прежде, чем потерять сознание успел увидить удивленные глазки Мири и Ици, заодно подумав, что все-таки без скандала не обошлось.

* * *

Первое, что пришло мне в голову, когда я очнулся — я слишком часто теряю сознание. Следующей мыслью мелькнуло — какая только чушь не приходит после сотрясения мозга. Мое тело же полулежало в узкой бассейне, ощутил я, закончив дурацкий диалог сам с собой. Прохладная вода приятно щекотало тело, а кожа казалось впитывала минеральную влагу.

— Очнулся, Тираксор, — констатировал чей-то хриплый голос.

Я медленно повернул голову на звук. Рядом лежал наг посеревший, пожалуй даже постаревший. Он находился в таком же ложе, только оно было ему маловато.

— Маразм? — кое-как прохрипел я, намекая на то, что он перепутал купальню.

— Шс-сс, — зашипел он.

Я обессиленно опал на бортик ванны.

— Твоя вина, — прошептал наг. — Мелкий ты больно.

Смысла спрашивать, почему именно он лежит со мной, а не кто-нибудь помоложе, не было ни желания, ни сил. Мягкий свет и вода делали свое дело, я понемногу приходил в себя, а после мозг расшифровывал сигналы обоняния — ЕДА! Из моего горла раздался рык, я не открывая глаз, повернулся в сторону соблазнительных запахов. Рука потянулась к блюдам раньше, чем у меня открылись глаза и я начал ЖРАТЬ!