Сразу же после отправки телеграммы новоиспеченный комиссар, вдохновленный лишь харизмой верного гражданина «передового общества», решает сделать все, чтобы не допустить под Петроград верные присяге части и воспрепятствовать прибытию императорского поезда в Царское Село. И достигает полнейшего успеха!

Утром 1 марта генерал Иванов проезжает станцию Дно, а с Северного фронта к Петрограду приближаются первые семь эшелонов с войсками.

В 15:00 на станцию Дно прибывает царский поезд. Здесь Николая II ожидает телеграмма: Родзянко просит дождаться его приезда для переговоров. Прождав два часа, Царь приказывает выезжать во Псков, куда царский поезд прибывает в восемь вечера.

Железнодорожный вокзал станции Дно. Псковская губерния. 1917 г.

Во Пскове Государю был уготован ледяной прием. Караул, по уставу обязанный встречать Императора, даже не появился на перроне. Генерал Рузский, главнокомандующий Северным фронтом, не только не оказывает Царю никакой поддержки, но сразу же самым грубым образом начинает давить на него, рисуя полнейшую для Императора безвыходность положения.

Псков. Железнодорожный вокзал

Аргументы Рузского: перед лицом нарастающего восстания, грозящего революцией и новой смутой, Император должен передать власть Думе и ввести конституционную монархию. Царь возражает: он не может уступить власть над Россией людям, которые прекрасно известны ему как неумелые и безответственные интриганы.

Генерал Н. В. Рузский

Именно безответственность Кабинета министров, имеющего юридическое право в любой критический момент уйти в отставку и тем самым «умыть руки», более всего страшила Императора. «Я ответственен перед Богом, – говорит Государь. – Я никогда не буду в состоянии, видя, что делается министрами не ко благу России, с ними соглашаться, утешаясь мыслью, что это не моих рук дело, не моя ответственность»[186].

По воспоминаниям Рузского, Николай II «перебирал с необыкновенной ясностью взгляды всех лиц, которые могли бы управлять Россией в ближайшие времена в качестве ответственных перед палатами министров, и высказывал свое убеждение, что общественные деятели, которые несомненно составят первый же кабинет, все – люди, совершенно неопытные в деле управления и, получив бремя власти, не сумеют справиться со своей задачей»[187]. Государь ни на йоту не ошибся: так оно и случится. Временное правительство за несколько месяцев обрушит в пропасть и фронт, и экономику, и страну.

После трехчасовых уговоров Николай II все же соглашается признать Родзянко главой правительства, ответственного перед Думой. Об отречении речь пока не идет.

По требованию Рузского Император направляет Иванову, который уже прибыл в Царское Село, телеграмму: никаких мер не предпринимать. Отправка войск на Петроград остановлена. Находящийся на связи с Рузским начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал Алексеев тут же транслирует этот приказ по фронтам.

Николай II и генерал Н. В. Рузский. Еще до измены

Ночью Рузский сообщает в Петроград, что дело сделано: Россия – теперь парламентская монархия, а председателю Государственной думы М. В. Родзянко поручено формирование нового правительства, ответственного перед Думой.

Но Родзянко выдвигает новое требование: Император должен отречься от престола в пользу больного несовершеннолетнего сына.

2 марта. Отречение

Утром Рузский докладывает Царю о требовании Родзянко. Генералы прекрасно понимают, что надежда выдавить из Государя отречение призрачна. И тогда в действие решительно вступает начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал М. В. Алексеев. Всем главнокомандующим фронтами рассылается циркуляр № 1872 за подписью начальника Штаба. Это тонко придуманный ультиматум начальника к подчиненным, начинающийся с панического вступления и завершающийся, по сути, уже готовым ответом:

«Необходимо спасти действующую армию от развала, спасти независимость России, и судьбу династии нужно поставить на первом плане хотя бы ценою дорогих уступок. Если вы разделяете этот взгляд, то не благоволите ли телеграфировать весьма спешно свою верноподданническую просьбу Его Величеству? Потеря каждой минуты может стать роковой для существования России»[188].

И генерал Алексеев не ошибся. Один за другим главнокомандующие фронтами присылают ответы. Все без исключения поддерживают Алексеева, умоляя Государя об отречении в целях победы над врагом, сохранения армии, династии и самой России.

Командующий Юго-Западным фронтом генерал-адъютант Алексей Брусилов: «В данную минуту единственный исход, могущий спасти положение и дать возможность дальше бороться с внешним врагом, без чего Россия пропадет, – отказаться от престола»[189].