Ответа не последовало, как я и ожидал. Зачем отвечать и сотрясать воздух? Сказано же было — ничего.

Задним, шестым чувством я вдруг ощутил, что время уходит. Нужно принимать решение, ведь мне дали шанс выбрать самому. Правда, так и не сказали, из чего выбирать, но про возврат на берег ручья и полное забвение случившегося я уже понял.

А время неумолимо истекало: фигура отца стала расслаиваться, ее очертания задрожали.

Сеанс связи с Неведомым завершался.

— Я не хочу возвращаться, — произнес я, как можно громче, словно боялся, что меня не услышат.

— Не хочу забывать, — добавил я в ужасе, что мои слова не дойдут до адресата и я не буду понят.

— Тогда — другое время и другая роль, — произнес отец. Он внезапно приблизился, и лицо его обрело четкость. Вот он — мой папа, его большая родинка на левом виске, его морщинки вокруг глаз и белый воротничок парадной форменной сорочки, сдавивший шею…

— Совсем другое время и совсем другая роль, — повторил отцовский голос у меня в ушах. — И там может не быть подсказок, что тебе делать. Ты готов к этому?

Я хотел спросить про самое главное. Очень хотел спросить о том, что представлялось мне самым важным в моей судьбе. Пусть другое время и пусть другая роль, но как же быть с самым дорогим для меня?

Я силился спросить и не мог родить ни одного звука. Словно внезапно онемел и мои уста и мой мозг сковало что-то…

— Ты готов? — повторил отец, и его слова оглушительным эхом раздались вокруг меня. — Женщина будет с тобой…

— Да, папа.