Любава посмотрела мне в лицо своими округлившимися глазами и произнесла:

— Он увидел нас, и в его лице что-то изменилось. Наверное, он понял, что я узнала его. До него оставалось идти уже совсем немного, но я вдруг остановилась как вкопанная и не смогла двинуть ни рукой, ни ногой. Поверишь ли, даже говорить не могла. Просто застыла, и все.

Когда я еще жила в Полоцке у князя Рогвольда, там был один волхв, — продолжала Любава. — Он тоже умел так делать. Взглянет на человека, и тот становится словно окаменевший. И так стоит, даже глазами не хлопает. И я стояла, смотрела, как этот купец собрал свой товар и ушел. Быстро ушел, Солнышко, он испугался и убежал. А я ничего не смогла сделать.

Она говорила о гипнозе, это я сразу понял. Не самая распространенная человеческая способность, однако все же не нечто сверхъестественное. Но сама ситуация! Как говорил мой профессор в мединституте, вопрос, конечно, интересный…

— А потом ты очнулась?

— Потом я обрела способность двигаться, но было уже поздно — тот купец исчез.

Хм, исчез. Надолго ли?

Если он то, о чем я догадываюсь, то, во всяком случае, проинструктировали его получше меня. Например, он узнал Любаву и понял, кто она такая. Кстати об инструкциях: а какие у него инструкции?

После битвы с «послом» в нашем лагере под Корсунью мною постоянно владело беспокойство. Я узнал тогда, что Нечто, забросившее меня сюда и направляющее мои поступки, — не единственная сила, не единственное Нечто. Есть еще и «конкурирующая организация»…

Этот неведомый купец с моей внешностью — чей он посланец? С какой целью он появился в Киеве?

— А ты не пыталась его поймать? — на всякий случай поинтересовался я у Любавы. — На торге ведь дежурят городские стражники. Все знают, что ты — принцесса Анна и невеста князя. Если бы ты обратилась к страже, тебе бы наверняка помогли.

Любава долго не отвечала на мой вопрос, молчала. Она шла рядом, держась за мою руку, и глаза ее были печально-встревожены.

— Ах, Солнышко, — подавленно сказала она наконец. — Ты же и сам понимаешь — стража тут не поможет. Что бы я сказала стражникам? Что бы они смогли сделать?

— Можно было поймать этого странного купца и привести ко мне, — предположил я. — Мы бы с ним поговорили…

— А ты уверен, что хотел бы встречаться с ним? — спросила Сероглазка, и я в который уже раз подумал о том, какая она умная и проницательная.

Действительно, зачем нам встречаться? О чем говорить? Наверное, у него есть задание, миссия, роль. Наверное, я не укладываюсь в его планы. Чего я могу добиться?

Можно поймать и убить его. Вполне простое решение, почему бы нет? Но это ведь будет только паллиатив. Убийством купца можно лишь на время отложить нечто неминуемое. Причем, скорее всего, лишь на очень короткое время…

Запыхавшиеся от долгого подъема в гору и от быстрой ходьбы, мы вошли в ворота княжеского терема. Я нервно огляделся. Вроде бы все как обычно.

— Алексей, — обратился я к оруженосцу, — скажи дружинникам, чтобы они закрыли ворота во двор и никого не пускали сюда из посторонних. А в особенности чтоб смотрели, не придет ли человек, очень похожий на меня.

— На тебя? — удивился Алеша. — Как это? Что это за человек?