«Сейчас я нанесу тебе критический урон», — мелькнула в голове нелепая мысль, и я резко выпрямился.
С мерзким чавком большая часть языка Поедателя Боли оторвалась. Меня обдало фонтаном крови, а тварь выгнулась и захрипела. Она елозила руками и ногами по асфальту, светящиеся глаза стали мигать и вскоре погасли.
Только закрыв сообщение от своей невидимой спутницы, я смог вдохнуть полной грудью. Горло все еще болело, полоса жизни понемногу восстанавливалась, и чтобы ускорить процесс, я достал из кармана пузырек с витаминами и закинул в рот сразу с десяток маленьких кислых шариков. Проглотил и тут же увидел, что регенерация пошла быстрее.
— Вот и хорошо, — хрипло прошептал я, не отрывая напряженного взгляда от убитой твари.
Следующие четверть часа я почти не запомнил, просто в одно мгновение обнаружил себя идущим по улице — значит, выбрался из закутка, использовав «Прыжок Героя». Легкий прохладный ветер словно выдул из головы все мысли. Чувства тоже куда-то делись — кроме боли в горле, но и та с каждой минутой становилась слабее.
На улице было немало народу, многие с недоумением и опаской косились на меня, заляпанного вонючей кровью Поедателя Боли. В обычном состоянии мне бы отчаянно захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы избежать ненужного внимания, теперь же все это меня совершенно не волновало. Я желал одного — забыться. А еще лучше — проснуться и обнаружить, что встречи с Джиро и его жутким хозяином были всего лишь страшным сном, воспоминания о котором можно благополучно выбросить из головы.
— Эй, парень!
Я не сразу понял, что обращаются ко мне, и продолжал идти, не сбавляя темпа. Поэтому говоривший обогнал меня и преградил путь. Это оказался обычный дзибурийский парень, на пару лет старше меня, только вот…
Он был призраком. Полупрозрачным, парящим в десятке сантиметров над тротуаром и с дырами вместо глаз.
Я тут же застыл, предчувствуя недоброе. Сейчас мне меньше всего хотелось влезать в разборки с привидениями. К тому же, я понятия не имел, как сражаться с противником, если тот бесплотен.
— Да ты не бойся, — то ли призрак прочитал мои мысли, то ли почувствовал настроение. — Мы, бесплотные, народ мирный по большей части. Исключения, конечно, бывают, но очень редкие.
Я в ответ сдержанно покивал.
— Ты прости, что отвлекаю, вижу, плохо тебе. Просто поблагодарить хотел, — призрак отплыл примерно на метр и поклонился.
— Поблагодарить? — удивленно переспросил я, глядя на полупрозрачную фигуру. — За что?
— За то, что разделался с мерзкой тварью, — в голосе призрака зазвучали жесткие нотки. Захотелось попятиться, но я сдержался. — На тебе кровь Поедателя Боли, сам ты жив и вроде бы даже цел. Это может значить только одно: ты одолел чудовище.
— Одолел, — пробормотал я, невольно возвращаясь мыслями к закутку и жуткому созданию, которое едва не лишило меня жизни.
— Я не знаю, как ты получил связь с Тайной Реальностью, не знаю, как много тебе о ней известно. Скажу лишь, что многие бесплотные, вроде меня, остались среди живых именно по вине Поедателей Боли.