— А должен? — вопросом на вопрос ответил Север.
Мне вспомнились Стефан и Софос Кассы, и откуда-то из глубины пришла уверенность, что те уже проехались бы по мне вдоль и поперёк. Стоило вспомнить только их допрос ночью, когда близнецы собирали жуков-роговиков…
— Из-за меня ваш сын в таком состоянии, — аккуратно подбирая слова, сказала я. — Если бы вы на меня злились, это было бы… нормально. Вы, наверно, очень испугались за Себастьяна?
Север улыбнулся, но совсем не так, как это делал Себастьян. Если улыбка Себастьяна была подобна лучам огромного жаркого солнца, которое своим теплом может пробраться под кожу, то улыбка Севера напоминала свет голубой звезды, как раз такой, как Соло, — редкой, опасной, экзотической, но при определённых обстоятельствах обладающей живительной силой для тысяч гуманоидов. При всей поразительной внешней схожести отца и сына, чем больше я с ними общалась, тем больше видела разницы в мимике, жестах, движениях.
— Мы всю жизнь боимся за детей. Вначале кажется, что мы боимся только потому, что ребёнок ещё не умеет как следует ходить или говорить, потом переживаем за то, как сын или дочь впишется в коллектив… Но правда в том, что нет такого периода, когда родители не испытывают страх за детей. Сколько бы ребёнку ни было лет… — Север глубоко вздохнул. — Просто в определённый момент хороший родитель должен затолкать этот страх глубоко на антресоль и сказать себе: «Я его вырастил и научил всему, чему мог, дальше он должен разобраться и построить жизнь сам». Вы же, Орианн, уже мать, вы понимаете, о чём я говорю.
Я вспомнила, как из-за желания поймать самого жирного жука Ланс упал на камни в горах Цварга, а Лотт угнал шлюпку из партии техники быстро реагирования и при этом сам перепугался, и не смогла сдержать усмешки.
— У вас богатый жизненный опыт, Орианн, особенно в том, что касается отношений, а у Себастьяна его нет вовсе, — медленно проговорил Север. — Я очень надеюсь на вашу мудрость.
Я кивнула, давая понять, что услышала.
— Я буду приходить каждый день на пару часов с утра, как начинаются занятия у близнецов, и в обеденный перерыв. Возможно, удастся взять какую-то работу сюда, тогда смогу провести весь рабочий день. Как только Себастьяну станет лучше, то я попробую подстроить график под его расписание.
— Спасибо, — серьёзно сказал Север.
Я ушла лишь тогда, когда стемнело, а на коммуникатор пришло сообщение от Вивьен «дети уже уснули». Касс-старший помог мне перебраться на остров с помощью личного плота-катамарана.
Глава 24. Многолинейная пневмотрасса
Орианн Ор’тэйл
Следующие два дня я приходила к дому Кассов-старших, садилась на ступеньки и работала. На Юнисии началась весна, и погода менялась постоянно: то припекало тёплое Соло, то его закрывали густые облака и налетал пронизывающий до костей ветер. Конечно, цваргини не болеют насморком или кашлем, но так как я старалась беречься, то поверх удобного шифонового платья надевала ещё и кожаную куртку.
У меня получилось перенести все чертежи в планшет, а потому я приходила с утра и до окончания уроков у близнецов проводила время на крыльце. Судя по тому, что из открытого окна до меня пару раз доносился голос Себастьяна, ему постепенно становилось легче. Это успокаивало. Я старалась не думать о том, что придётся сообщить о беременности. Не рассказать нельзя — всё равно рано или поздно вскроется, а когда скажу, последует новый виток давления а-ля «выходи за меня замуж, ребенку непременно нужен отец». К этому надо морально подготовиться.
Я крутила схему многолинейной пневмотрассы и думала о том, что двенадцать мощных компрессоров, бесперебойно работающих от аккумуляторов в изолирующих чехлах, — это действительно дорогое удовольствие для Юнисии. Проложить длинную трубу диаметром метр и промазать швы силиконом — как оказалось, самая экономичная и лёгкая часть системы. Благодаря тому, что в мех-левах физически несложно перемещаться в местной воде, стройка занимает немного времени и с ней отлично справляются кадеты Академии. Индивидуально отлитые пластиковые патроны для перемещения посылок стоят чуть дороже однотипных пентапластмассовых колец, из которых состоят трубы, но закупаются один раз. А вот компрессоры… Они и сами-то по себе недешёвые, но в условиях этой планеты просто роскошь какая-то! Ректор не может позволить себе такое расточительство. Так как же оптимизировать логистику?
Когда я училась в колледже, нам объясняли, что любая пневмопочта работает за счёт автоматики, изменяющей давление на концах труб. Воздух можно нагревать, охлаждать, отсасывать, создавая вакуум, но всё это техника, запитанная на электричество. Внезапная и пока ещё нечёткая идея забрезжила в голове. Я посмотрела на коммуникатор и быстро набрала сообщение ректору:
«А многолинейная система нужна исключительно для доставки еды?»
«На данный момент — да. Мы собираем урожай и пересылаем его в Академию. Иногда случается так, что надо переслать семена, луковицы, инвентарь и прочую ерунду с одного второстепенного острова на другой, иногда на частные участки земли, так что многолинейная система нужна, Орианн, и компрессоры к трассам тоже».
Я кивнула в пустоту. Грегори Грешх-ан прав, но лишь частично. Нужны не компрессоры, а