— Я написал Грегори, что ты срочно мне нужна. Это вопрос жизни и смерти, и если я тебя не найду, то случится что-то плохое.

— Ты обманул его! — возмутилась я. — Я три дня у твоего окна сидела, ты пришёл в себя! И… это не отвечает на вопрос, как ты понял, где меня искать. Ректор понятия не имеет, что я отправилась на Авалон. Я никому не говорила.

Вокруг творился какой-то хаос, но мне почему-то надо было знать ответ. Себастьян улыбнулся.

— Он не знал, но я сделал логический вывод исходя из той переписки, что он переслал, и того, что нашёл на планшете. Ты оставила его у родителей на крыльце. Не забывай, мой отец инженер и до определённых вещей я могу догадаться. Из твоих расспросов чётко следовало, что ты хочешь заменить компрессоры гравитацией. А какой из ближайших островов самый нестабильный? Авалон.

Я беззвучно ахнула. Нет, рассудительность и логичность Себастьяна удивления не вызывали, но вот способности доморощенного детектива поразили.

— Ты с него ещё и переписку стребовал?

— Конечно, — не моргнув глазом ответил этот обманщик. — Это же был вопрос жизни и смерти, Грегори не мог не помочь. А на острове я нашёл тебя по запаху эмоций.

Мне осталось лишь всплеснуть руками.

— Надо найти укрытие. Я уверена, что нас пустят в любой из домов, но вот только…

«…у меня болит нога, и я не могу точно понять, куда идти». Но остаток фразы я не успела произнести. Себастьян подхватил меня на руки, заставив замолчать и судорожно вцепиться в его широкие плечи.

— У меня другое предложение. Тряска уже закончилась, дождь через час-другой тоже прекратится. А тебе сейчас нельзя ходить, разбередишь травму.

И с этими словами он пошёл к ближайшему огромному дереву-бутылочнику и ударил по коре хвостом. Шип проломил кусок коры внутрь, а дальше цварг поставил меня на землю и, помогая себе руками, проковырял внушительную дыру в дереве.

— Мама рассказывала, что однажды им с отцом пришлось провести в подобном стволе всю ночь, — прокомментировал цварг действия, отрывая очередной крупный шмат коры. — Тогда Соло ещё не был стабилизирован и как звезда-магнитар оказывал дополнительное воздействие, тем самым многократно увеличивая последствия землетрясений на Юнисии. На том острове не было ни строений, ни нормальных укрытий…

— И что?

— Как видишь, всё обошлось. Бутылочники полые внутри и имеют очень крепкие корни. Идеальное убежище во время ливня, шторма или сейсмической активности. После тебя. — Он жестом, каким приглашают дам на танец, указал на тёмное, но сухое нутро дерева.

Я вздохнула, подобрала прилипшее к ногам платье и переступила вначале здоровой ногой, затем аккуратно подтянула ушибленную. Сразу стало тише и чуточку теплее, а в нос ударил запах влажной древесины. Следом в своеобразное укрытие забрался Себастьян, закрывая спиной проём и занимая своим крепким телом всё свободное пространство бутылочника. С ним стало тесно, но теснота эта была приятной. Несколько секунд мужчина смотрел на меня, а затем положил горячие ладони на мою талию.

— Орианн, я не солгал Грегори. Это правда. Когда ты сегодня молча ушла, да ещё и раньше, чем уходила в предыдущие дни, у меня как будто кто-то кусок сердца вынул из груди. Я не могу без тебя.

Его руки согревали даже через ткань. Я положила голову на его грудь и среди множества запахов различила такой родной и знакомый аромат Себастьяна. Этот мужчина, даже будучи с острой бета-недостаточностью, принялся меня искать, сообразил в два счёта, куда я направилась, не раздумывая накрыл собой, приняв удар от падающего дерева, а потом, ещё и чутко уловив боль в лодыжке, донёс до укрытия на руках.

В глазах предательски защипало. Я не выдержала и всхлипнула, принявшись шарить по его карманам. Всё-таки в беременность гормоны бурлят…

— Где же оно? Где?..